Jauniausia pasaulyje milijardierė nuskynė visus laurus su „Theranos“ projektu
Elizabeth Holmes šiuo metu yra teisiama už investuotojų ir pacientų apgaudinėjimą su savo jau nebeveikiančia kraujo tyrimų įmone „Theranos“. Prieš žlugdama įmonė pritraukė daugiau nei 700 mln. dolerių ir pasiekė 10 mlrd. dolerių vertinimą. E. Holmes buvo vadinama jauniausia moterimi, kuri nuo nulio uždirbo milijardus ir puikavosi ant pasaulinio lygio žurnalų viršelių, tokių kaip „Forbes“.
Moteris vadinta net sekančiu Steve’u Jobsu. E. Holmes, būdama 19 metų, metė Stanfordo universitetą ir 2003 m. įkūrė „Theranos“. Vienas iš bendrovės įkūrimo mitų yra tas, kad E. Holmes traumavo adatų ir kraujo baimė. Jos idėja buvo sukurti sistemą, kuri galėtų atlikti visus medicininius tyrimus iš vieno kraujo lašo, gauto įdūrus į pirštą, taip išvengiant adatų ir kitų traumų, kurias sukelia tyrimai[1].
Tradicinis kraujo tyrimo metodas, vadinamas venipuncture, apima viso kraujo paėmimą iš venos ir mėginio siuntimą į laboratoriją tyrimams atlikti. Tačiau ne visi kraujo tyrimai yra vienodi. Kai kuriems reikia viso kraujo ir tinkamas tik veninis, o kitiems reikia centrifuga atskirti serumą ar plazmą nuo kraujo, kad būtų galima nustatyti baltymus ir cukrų bei diagnozuoti ligas.
Bendrovė „Theranos“ pasiūlė imunoanalizės biocheminius tyrimus, kuriais kraujyje ieškoma antikūnų ir (arba) antigenų. Tyrimų meniu buvo daugiau kaip 200 pasirinkimų, įskaitant ŽIV ir diabeto tyrimus. Laboratorija buvo sukurta taip, kad tyrimus būtų galima atlikti vienoje nanodėžutėje. 2013 m. įmonė bendradarbiavo su „Walgreens“ ir Arizonoje pasiūlė daugiau nei 200 tyrimų[2].
Tačiau pirštų dūriai turėjo trūkumų. Peršovus odą, mėginys lengviau užteršiamas, palyginti su paėmimu iš venos, o norint atlikti daugiau testų, buvo atskiedžiamas mažas kraujo kiekis. Be to, pradininkai teigė, kad visus kraujo tyrimams reikalingus kintamuosius galima sutalpinti į mikrobangų krosnelės dydžio formą, pervadintą mini laboratorija, ir atlikti daugiau nei 200 tyrimų nanotaške. Taip buvo bandoma pažeisti fizikos ir biologijos dėsnius.
Vieno lašo kraujo tyrimai: inovacijos, tapusios sukčių kampanija
Miniatiūrinio kraujo tyrimų aparato idėja nėra nauja. Dešimtmečius kitos įmonės pardavinėjo taškinį kraujo analizatorių (I-Stat), kuris duoda greitus rezultatus, tačiau kiekvienam tyrimui atlikti reikia skirtingo reagento, įdėto į atskiras kasetes. Be to, „Theranos“ laboratorijos praktika buvo siaubinga: trūko tinkamos įrangos, darbo stalai buvo nešvarūs, personalas buvo nepakankamai apmokytas, tyrimų procedūros buvo neteisingos, o patalpose nebuvo filtravimo ir (arba) oro blokavimo sistemų.
Didžiausią veiklos apimtį „Theranos“ pasiekė 40 „Walgreens“ parduotuvių ir pardavė daugiau kaip 7 mln. kraujo tyrimų daugiau kaip 150 000 pacientų[3]. Tačiau laboratorija galėjo atlikti tik 12 iš daugiau nei 200 tyrimų, be to, ji dažnai veikė netinkamai. Likusiems tyrimams atlikti bendrovės naudojo modifikuotą aparatą. Galiausiai bendrovė turėjo pataisyti arba anuliuoti daugiau kaip 1 mln. tyrimų.
Elizabeth Holmes melavo investuotojams, sveikatos priežiūros partneriams, reguliavimo institucijoms ir darbuotojams, o daugelis informatorių buvo teisiškai persekiojami dėl „Theranos“ testavimo galimybių. Tačiau aiškiausios aukos yra pacientai, kurie gavo klaidingus tyrimų rezultatus. Technologija paprasčiausiai neveikė taip, kaip buvo reklamuojama, ir E. Holmes nepavyko sukelti revoliucijos kraujo tyrimų pramonėje, kaip ji teigė siekianti.
„Theranos“ buvo nesėkmingas kraujo tyrimų startuolis, kuris suklaidino investuotojus ir visuomenę. Nepaisant to, kad buvo surinkta daugiau kaip 700 mln. dolerių ir pasiektas 10 mlrd. dolerių įvertinimas, bendrovės technologija neveikė taip, kaip buvo skelbiama. E. Holmes melas apie tyrimų galimybes ir praktiką turėjo pražūtingą poveikį pacientams, darbuotojams ir investuotojams[4].
Šiuo metu ji už savo visus šiuos darbus yra teisiama. Moteris laukia bausmės už investuotojų ir pacientų apgaudinėjimą, o pasaulis laukia, kokia bus teismo proceso baigtis. Kontraversiška asmenybė siekia būti pamiršta, bet visas viešumas, įvairios taktikos yra visiems žinomos ir smarkiai išanalizuotos, kad būtų įmanoma palikti viską praeičiai.
Didžiuliai pažadai, laužti iš vieno kraujo lašo, apkartino Elizabeth gyvenimą
E. Holmes užaugo Vašingtone, gerai pasiturinčioje šeimoje, todėl jai turėjo būti daromas didžiulis spaudimas, kad jai pasisektų. Jos tėvai didžiąją savo karjeros dalį praleido dirbdami biurokratais Kapitolijaus kalvoje, todėl labai domėjosi statusu ir gyveno ryšiais. Jos tėvo prosenelis įkūrė įmonę, kuri pradėjo gaminti mieles, kurios pakeitė Amerikos duonos pramonę, todėl šeima labai brangino savo kilmę.
Deja, moters sėkmė truko labai neilgai. Žiniasklaidos priemonės parašė seriją demaskavimų, kuriuose teigė, kad „Theranos“ rezultatai nepatikimi ir kad įmonė daugumai tyrimų naudojo komercinius kitų gamintojų aparatus.
Pasipylė ieškiniai, partneriai nutraukė ryšius, o 2016 m. JAV reguliavimo institucijos dvejus metus uždraudė E. Holmes teikti kraujo tyrimų paslaugas. 2018 m. įmonė buvo likviduota, o E. Holmes patenkino finansų priežiūros institucijų civilinius kaltinimus, kad ji apgaulės būdu iš investuotojų surinko 700 mln. dolerių.
Teismo proceso metu buvo stebėtina, kaip tvirtai E. Holmes laikėsi savo pirminės istorijos, o ją pažinoję žmonės sakė abejojantys, ar ji pasikeitė. Po teismo E. Holmes gyvena Kalifornijoje su partneriu Williamu Evansu. 2021 m. liepą jiems gimė sūnus, o dabar ji laukiasi antrojo vaiko[5].
Jos advokatai teigė, kad jai neturėtų būti skiriama kalėjimo bausmė, nes ji nekelia pavojaus visuomenei. Tačiau prokurorai teigė, kad ji buvo apakinta ambicijų, dėl kurių kenkė žmonėms. Ji buvo nuteista 11 metų ir trims mėnesiams kalėjimo. Moteris nori, kad ją visuomenė priimtų iš naujo[6].
Nors apie tai parašyta knyga, dokumentinis filmas, televizijos serialas ir būsimas filmas, vis dar neaišku, kodėl E. Holmes rizikavo naudodama technologiją, kuri, kaip žinojo, neveikia. Ji kaltinama sąmoningai klaidinusi pacientus dėl testų ir gerokai perdėjusi įmonės veiklos rezultatus finansiniams rėmėjams.
Mėtoma kaltė ir „Theranos“ sukčiavimų skandalo atomazgos
E. Holmes apkaltino savo buvusį draugą ir verslo partnerį Rameshą Balwani emociniu ir seksualiniu smurtu tariamų nusikaltimų metu, dėl kurio sutriko jos psichinė būklė. R. Balwani, kuriam buvo pateikti tokie patys kaltinimai sukčiavimu, liepos mėn. buvo nuteistas ir kitą mėnesį jam turi būti paskelbtas nuosprendis.
Viso teismo proceso metu E. Holmes gynybos advokatų komanda tvirtino, kad ji buvo geranoriška, bet nepatyrusi verslininkė, kuri padarė klaidų, ir kad ji nuoširdžiai tikėjo savo įmonės technologijos galimybėmis. Tačiau kaltintojai teigė, kad ji visą laiką žinojo, jog technologija yra ydinga, ir kad melavo investuotojams ir visuomenei, siekdama išlaikyti bendrovės vertinimą.
Galiausiai prisiekusieji pripažino E. Holmes kalta dėl keturių kaltinimų sukčiavimu, bet nekalta dėl keturių kitų kaltinimų. Dėl dar trijų kaltinimų jiems nepavyko priimti nuosprendžio. Nors ji siekė naujo teismo proceso, jos prašymai buvo atmesti, ir galiausiai už savo nusikaltimus ji buvo nuteista kalėti. Dėl paskelbtų apeliacijų jos kalėjime atliekamos bausmės laikas kol kas nusikelia tolyn, nes teismas atideda procesus.
„Theranos“ skandalas buvo pamokanti istorija apie tai, kaip nekontroliuojamos ambicijos ir aklas tikėjimas technologijomis gali sukelti pražūtingų pasekmių. Jis taip pat parodė, kad sveikatos priežiūros pramonėje būtina griežtesnė kontrolė ir priežiūra, siekiant užtikrinti, kad įmonės būtų atsakingos už visuomenei siūlomus produktus ir paslaugas. Elizabeth Holmes kadaise buvo vadinama vizioniere, tačiau jos nuopuolis primena, kad sėkmė niekada neturėtų būti pasiekiama sąžiningumo ir principingumo sąskaita.
