„The New York Times“, kovo 29 dieną publikavo Adam Entous straipsnį pavadinimu
„The Partnership:The Secret History of the War in Ukraine.“ Pateikiame jo vertimą.
Antra dalis
2022 m. birželis-lapkritis
Pirmojo susitikimo metu generolas Donahue parodė generolui Zabrodskiui spalvotą regiono žemėlapį, kuriame Amerikos ir NATO pajėgos pažymėtos mėlynai, Rusijos pajėgos — raudonai, o Ukrainos pajėgos — žaliai. „Kodėl mes žali?“ klausė jis. paklausė generolas Zabrodskis. „Turėtume būti mėlyni.“
Birželio pradžioje, kai jie susitiko žaisti Ukrainos kontrpuolimo, sėdėdami vienas šalia kito prie stalo mūšio lauko žemėlapių, generolas Zabrodskis pamatė, kad maži blokeliai, žymintys Ukrainos pozicijas, tapo mėlyni — tai simbolinis smūgis, turėjęs sustiprinti ryšį dėl bendro tikslo. „Kai nugalėsite Rusiją, sakė generolas Donahue ukrainiečiams, — mes jus visam laikui paversime mėlynais“.
Nuo invazijos buvo praėję trys mėnesiai, o žemėlapiai pasakojo šią karo istoriją:
Pietuose ukrainiečiai užblokavo rusų puolimą prie Juodosios jūros laivų statybos centro Nikolajevo. Tačiau rusai kontroliavo Chersoną, o maždaug 25 000 karių korpusas užėmė žemes vakariniame Dniepro upės krante. Rytuose rusai buvo sustabdyti prie Iziumo. Tačiau jie laikė žemes tarp šio miesto ir sienos, įskaitant strategiškai svarbų Oskilo upės slėnį.
Rusų strategija pasikeitė nuo galvos nukirtimo — bevaisio Kijevo puolimo — iki lėto dusinimo. Ukrainiečiams reikėjo pereiti į puolimą.
Jų vyriausiasis vadas generolas Zalužnyj kartu su britais pasisakė už ambicingiausią variantą — nuo Zaporožės, pietryčiuose, žemyn link okupuoto Melitopolio. Jų manymu, šis manevras nutrauktų tarpvalstybinius sausumos kelius, palaikiusius Rusijos pajėgas Kryme.
Teoriškai generolas Donahue sutiko. Tačiau, pasak kolegų, jis manė, kad Melitopolis neįmanomas, atsižvelgiant į Ukrainos kariuomenės būklę ir ribotas koalicijos galimybes aprūpinti M777, nesumažinant amerikiečių parengties. Norėdamas įrodyti savo nuomonę karo žaidimuose, jis perėmė Rusijos vado vaidmenį. Kai tik ukrainiečiai bandė žengti į priekį, generolas Donahue’as juos sunaikindavo didžiule kovine galia.
Galiausiai jie susitarė dėl dviejų dalių puolimo, kad suklaidintų rusų vadus, kurie, amerikiečių žvalgybos duomenimis, manė, kad ukrainiečiai turi pakankamai karių ir įrangos tik vienam puolimui.
Pagrindinės pastangos turėjo būti nukreiptos į Chersono susigrąžinimą ir Dniepro vakarinio kranto apsaugą, kad korpusas nepersikeltų į Odesos uostą ir nebūtų parengtas kitam Kijevo puolimui.
Generolas Donahue pasisakė už lygiavertį antrąjį frontą rytuose nuo Charkovo srities iki Oskilo upės slėnio. Tačiau ukrainiečiai pasisakė už mažesnį palaikomąjį frontą, kad atitrauktų rusų pajėgas į rytus ir palengvintų kelią į Chersoną.
Tai būtų padaryta pirmiausia, maždaug rugsėjo 4 d. Tada ukrainiečiai pradėtų dvi savaites truksiančius artilerijos smūgius, kad susilpnintų Rusijos pajėgas pietuose. Tik tada, apie rugsėjo 18 d., jie žygiuotų link Chersono.
O jei dar turėtų pakankamai amunicijos, persikeltų per Dnieprą. Generolas Zabrodskis prisimena, kaip generolas Donahue sakė: „Jei norite pereiti upę ir patekti į Krymo pakraštį, laikykitės plano.“
Toks buvo planas, kol jis nežlugo.
V. Zelenskis kartais tiesiogiai kalbėdavosi su regiono vadais, ir po vieno tokio pokalbio amerikiečiai buvo informuoti, kad mūšio tvarka pasikeitė.
Chersonas ateis greičiau — ir pirmas, rugpjūčio 29 d.
Generolas Donahue’as pasakė generolui Zalužniui, kad reikia daugiau laiko paruošti dirvą Chersono puolimui; šis pakeitimas, pasak jo, kėlė pavojų kontrpuolimui ir visai šaliai. Vėliau amerikiečiai sužinojo užkulisius:
V. Zelenskis tikėjosi dalyvauti rugsėjo viduryje vyksiančiame Jungtinių Tautų Generalinės Asamblėjos posėdyje. Jis ir jo patarėjai manė, kad pažanga mūšio lauke sustiprintų jo argumentus dėl papildomos karinės paramos. Todėl jie paskutinę minutę pakeitė planą — tai buvo esminio nesutapimo, kuris vis labiau lems karo eigą, preliudija.
Rezultatas buvo ne toks, kokį kas nors planavo.
Rusai į tai atsakė iš rytų į Chersoną perkeldami pastiprinimą. Dabar generolas Zalužnyj suprato, kad susilpnėjusios rusų pajėgos rytuose gali leisti ukrainiečiams padaryti tai, ką propagavo generolas Donahue — pasiekti Oskilo upės slėnį. „Pirmyn, pirmyn, pirmyn — jūs juos laikote ant virvių“, sakė generolas Donahue ten esančiam ukrainiečių vadui generolui Syrskiui, prisiminė vienas Europos pareigūnas.
Rusų pajėgos žlugo dar greičiau nei prognozuota, bėgdamos paliko savo techniką. Ukrainos vadovybė nesitikėjo, kad jų pajėgos pasieks vakarinį Oskilo krantą, o kai tai įvyko, generolo Syrskio autoritetas prezidento akyse pakilo.
JAV žvalgyba dabar pranešė, kad korpusui vakariniame Dniepro krante trūksta maisto ir amunicijos.
Ukrainiečiai svyravo. Generolas Donahue maldavo lauko vadą generolą majorą Andrių Kovalčiuką judėti pirmyn. Netrukus amerikiečio viršininkai, generolai Kavolis ir Milis, eskalavo klausimą generolui Zalužniui.
Tai taip pat nepadėjo.
Didžiosios Britanijos gynybos ministras Benas Wallace’as paklausė generolo Donahue’o, ką jis darytų, jei generolas Kovalčiukas būtų jo pavaldinys.
„Jis jau būtų atleistas“, atsakė generolas Donahue.
„Aš tai supratau“, pasakė Volisas. Britų kariškiai turėjo didelę įtaką Kijeve; priešingai nei amerikiečiai, po invazijos jie šalyje buvo dislokavę nedideles karininkų grupes. Dabar gynybos ministras pasinaudojo šia įtaka ir pareikalavo, kad ukrainiečiai nušalintų vadą.
Turbūt joks Ukrainos žemės gabalėlis V. Putinui buvo brangesnis už Krymą. Kadangi ukrainiečiai stabdomai judėjo link Dniepro, tikėdamiesi jį perplaukti ir pasistūmėti pusiasalio link, tai sukėlė tai, ką vienas Pentagono pareigūnas pavadino „pagrindine įtampa“:
Pareigūnas aiškino, kad norėdami paskatinti Rusijos prezidentą derėtis dėl susitarimo, ukrainiečiai turės daryti spaudimą Krymui. Tačiau tai padaryti jį gali paskatinti svarstyti galimybę padaryti „kažką beviltiško“.
Ukrainiečiai jau darė spaudimą vietoje. Bideno administracija leido padėti ukrainiečiams kurti, gaminti ir dislokuoti besikuriantį jūrinių bepiločių orlaivių laivyną, skirtą Rusijos Juodosios jūros laivynui atakuoti. (Amerikiečiai ukrainiečiams perdavė ankstyvą prototipą, skirtą atremti Kinijos jūrų puolimą Taivane). Pirmiausia kariniam jūrų laivynui buvo leista dalytis Rusijos karo laivų stebėjimo taškais iškart už Krymo teritorinių vandenų. Spalio mėn., turėdama veiksmų laisvę pačiame Kryme, CŽV slapta pradėjo remti bepiločių lėktuvų smūgius į Sevastopolio uostą.
Tą patį mėnesį JAV žvalgyba išgirdo, kaip Rusijos Ukrainos vadas generolas Sergejus Surovikinas kalbėjo apie tai, kad iš tiesų reikia imtis desperatiškų veiksmų: panaudoti taktinius branduolinius ginklus, kad ukrainiečiai neperplauktų Dniepro upės ir nesiveržtų į Krymą.
Iki tol JAV žvalgybos agentūros tikimybę, kad Rusija Ukrainoje panaudos branduolinį ginklą, vertino 5-10 proc. Dabar, pasak jų, jei Rusijos linijos pietuose sugriūtų, tikimybė būtų 50 proc.
Atrodė, kad esminė įtampa artėja prie pabaigos.
Europoje generolai Kavolis (Cavoli) ir Donahju (Donahue) maldavo generolą Kovalčiuką pakeitusį brigados generolą Aleksandrą Tarnavskį (Oleksandr Tarnavskyi) perkelti savo brigadas į priekį, išvesti korpusą iš vakarinio Dniepro kranto ir užgrobti jo techniką.
Vašingtone J. Bideno vyriausieji patarėjai nervingai svarstė priešingai — ar nereikėtų paspausti ukrainiečių, kad šie sulėtintų savo veiksmus.
Ši akimirka galėjo būti geriausias ukrainiečių šansas suduoti rusams permainingą smūgį. Tai galėjo būti ir geriausia proga įžiebti platesnio masto karą.
Galiausiai, dėl tam tikro didelio dviprasmiškumo, tas momentas taip ir neatėjo.
Siekdami apsaugoti savo bėgančias pajėgas, rusų vadai paliko nedidelius karių būrius. Generolas Donahue’as patarė generolui Tarnavskiui juos sunaikinti arba apeiti ir sutelkti dėmesį į pagrindinį tikslą — korpusą. Tačiau kaskart, kai ukrainiečiai susidurdavo su kokiu nors būriu, jie sustodavo, manydami, kad jų laukia didesnės pajėgos.
Pasak Pentagono pareigūnų, generolas Donahue jam sakė, kad palydovinės nuotraukos rodo, jog ukrainiečių pajėgas blokuoja vos vienas ar du rusų tankai. Tačiau negalėdamas matyti tų pačių palydovinių vaizdų, ukrainiečių vadas dvejojo, vengdamas siųsti savo pajėgas į priekį.
Kad ukrainiečiai pajudėtų, operatyvinė grupė „Drakonas“ siuntė į paskirties punktus, o M777 operatoriai naikino tankus raketomis „Excalibur“ — daug laiko reikalaujantys veiksmai buvo kartojami kaskart, kai ukrainiečiai susidurdavo su rusų būriu.
Ukrainiečiai vis tiek atkovotų Chersoną ir išvalytų vakarinį Dniepro krantą. Tačiau puolimas ten sustojo. Ukrainiečiai, pritrūkę amunicijos, neperžengs Dniepro. Jie nepajudės Krymo link, kaip tikėjosi ukrainiečiai, o rusai baiminosi.
Rusams bėgant per upę, toliau į užimtą žemę, didžiulės mašinos ardė žemę, po savęs rausdamos ilgas ir gilias tranšėjų linijas.
Vis dėlto ukrainiečiai buvo nusiteikę šventiškai, o kitos kelionės į Vysbadeną metu generolas Zabrodskis įteikė generolui Donahue’ui „kovinį suvenyrą“ — taktinę liemenę, priklausiusią rusų kareiviui, kurio bendražygiai jau žygiavo į rytus, į tai, kas taps 2023 m. kryžiaus žygiu – vietą, vadinamą Bachmutu.
