Kiaušinius dedantis žinduolis, Attenborough Echidna, netikėtai pastebėta Indonezijoje
Įspūdingo tyrinėjimo ir mokslinio atradimo metu tyrėjų komanda leidosi į sudėtingą ekspediciją Indonezijos kalnų masyve, kurios metu pavyko užfiksuoti retą vaizdo įrašą su medžiaga, kurioje matomas retos ir kritiškai nykstančios rūšies, Attenborough ilgasnukės Echidnos, atstovas. Šios rūšies nepavyko aptikti daugiau nei šešis dešimtmečius, todėl neseniai užfiksuotas faktas tapo svarbiu įvykiu laukinės gamtos apsaugos metraščiuose.
Ekspedicija (Expedition Cyclops), kurios metu pirmą kartą istorijoje pavyko fotografuoti šį unikalų kiaušinius dedantį žinduolį jo gimtojoje Indonezijos buveinėje, tapo kertiniu įvykiu. Apie šį svarbų radinį pranešė ne viena žiniasklaidos agentūra užsienyje. Pabrėžiama, kad ekspedicijai pavyko atskleisti rūšį, kuri buvo ties riba tapti biologijos metraščių šmėkla ir ilgai neoficialiai laikoma išnykusia.
Ekspedicijos Cyclops kalnuose, kurią sudarė 25 žmonių komanda, laukė varginanti devynių savaičių kelionė, kupina daugybės pavojų. Nariai drąsiai įveikė ne tik atšiaurias ir negailestingas vietoves, bet ir gyvybei pavojingus iššūkius, tokius kaip maliarija, nenuspėjami žemės drebėjimai ir kiti bauginantys išgyvenimai, įskaitant komandos narį, kuris daugiau nei parą kentė nepatogumus, kai jo akyje buvo įsisiurbęs kenkėjas[1].
Ekspedicijos vadovas James Kempton kopimą į klastingą Cyclops kalnų grandinę prilygino kopimui kopėčiomis, pagamintomis iš supuvusio medžio, kurių šonai išpuošti spygliais ir spygliukais, o visa tai vyko įsipainiojusių vijoklių ir nuolatinės krentančių akmenų grėsmės fone.
Echidnos, pavadintos graikų mitologinės būtybės, kuri buvo pusiau moteris, pusiau gyvatė, vardu, yra žinomos dėl savo baikščių, naktinių įpročių, todėl jas itin sunku pastebėti laukinėje gamtoje. Jos gyvena urvuose, todėl dar sunkiau jas surasti. Šios ekspedicijos sėkmė ne tik suteikia naujų vilčių dėl šios retos rūšies išsaugojimo, bet ir papildo svarbų laukinės gamtos tyrinėjimo ir atradimų istorijos skyrių, liudijantį mokslininkų bendruomenės atsidavimą ir atkaklumą.
Netikėtas radinys po sekinančios ekspedicijos komandai sukėlė vien euforiją
Šios ekspedicijos tikslas buvo kalnų grandinė Indonezijoje, žinoma kaip vienintelė retų ir nykstančių echidnų buveinė. Nelegali medžioklė jau seniai kankino šį regioną, todėl misija tapo dar skubesnė ir svarbesnė. Tyrėjus į vietovę patraukė echidnų buvimo požymiai, pavyzdžiui, išskirtinės skylės žemėje, kurias gyvūnas naudoja ieškodamas kirminų. Siekdama patvirtinti echidnos buvimo faktą, komanda įrengė daugiau kaip 80 kamerų, tikėdamasi išvysti gyvūną, kuris per dešimtmečius buvo tapęs labiau mitu nei realybe[2].
Nykstanti echidna užima svarbią vietą vietos kultūroje, susipynusioje su tradicijomis ir folkloru. Pavyzdžiui, pagal vietos paprotį, kuriuo siekiama išspręsti konfliktus, viena pusė siunčiama į mišką ieškoti echidnos, o kita – į vandenyną ieškoti marlino. Abu gyvūnai, garsėjantys savo nepagaunamumu, simbolizuoja iššūkį ir galutinį konflikto sprendimą, o jų atradimas skelbia nesantaikos pabaigą.
Tačiau šios, mitais apipintos ir beveik išnykusios echidnos paieškos nebuvo vienintelis šios ekspedicijos tikslas. Tyrėjai grįžo su gausybe mokslinių turtų, įskaitant šimtus naujų vabzdžių rūšių, dvi naujai nustatytas varlių rūšis ir naują sausumoje gyvenančių krevečių rūšį. Šis biologinės įvairovės laimikis pabrėžia Indonezijos kalnų masyvo turtingumą ir ekologinę svarbą.
Šios echidnos paieškos vos nesibaigė nusivylimu. J. Kemptonas atskleidė, kad svarbiausi echidnos vaizdai atsitiktinai buvo aptikti paskutinę ekspedicijos dieną išnagrinėtoje SD kortelėje. Šis atsitiktinis radinys komandai sukėlė didžiulį palengvėjimą ir džiaugsmą. Palengvėjimą sukėlė tai, kad pasitvirtino jų tikėjimas, jog echidna egzistuoja šiame regione – tikėjimas, kuris paskatino jų sunkią kelionę. Po to kilusi euforija liudijo atradimo svarbą tiek mokslo bendruomenei, tiek rūšies, kuri vos neišnyko, išsaugojimui.
Retos rūšies žinduolis dedantis kiaušinius, atrodo, kiek pasikeitęs
Tankioje, paslaptingoje Cyclops kalnų vietovėje jau seniai tvyro paslapties šydas, gaubiantis nepažįstamo Attenboro echidnos egzistavimą. Ankstesnių ekspedicijų metu apie jo buvimą buvo užsimenama iš subtilių požymių, pavyzdžiui, išskirtinių nosies dūrių žemėje, būdingų būtent echidnoms ir panašiems gyvūnams. Tačiau šie bandymai galutinai neįrodė, kad rūšis išliko.
Kiklopų (Cyclops) kalnai, žinomi dėl savo klastingo reljefo, tyrinėtojams kėlė grėsmingų iššūkių. Į aukštesnes vietoves, kur, kaip manoma, gyvena echidnos, tyrinėtojai turėjo įveikti siauras, samanomis ir medžių šaknimis apaugusias keteras, dažnai lyjant lietui, kurias juosė stačios uolos. Kelionė buvo kupina pavojų, įskaitant žemės drebėjimus, nuodingus gyvūnus ir nuo žemės ir medžių užklupusias dėles ir kitus parazitus[3].
Šie kalnai turi šventą statusą tarp vietinių papuasų, kurie juos laiko žemės šeimininkais, todėl juos būtina pagarbiai tyrinėti. Ekspedicijos komanda, bendradarbiaudama su vietos bendruomenėmis, jautriai naršė šias šventas erdves, vengdama tam tikrų vietovių, o kitose laikydamasi tylos.
Tačiau mokslinė šios pavojingos kelionės nauda buvo didžiulė. Graikų vabzdžių specialistas daktaras Leonidas-Romanos Davranoglou kartu su kolegomis susidūrė su daugybe mokslui nežinomų rūšių. Nepaisant to, kad ekspedicijos pradžioje daktaras L. R. Davranoglou patyrė rankos lūžį, jo ryžtas padėjo atrasti dešimtis naujų vabzdžių rūšių, unikalią medžiuose gyvenančių krevečių rūšį ir neištirtų urvų sistemą.
Daugiau nei šešis dešimtmečius vienintelis apčiuopiamas echidnos egzistavimo įrodymas buvo vienintelis egzempliorius, saugiai laikomas garsaus Nyderlandų gamtos istorijos muziejaus lobių kambaryje. Muziejaus kolekcijos vadovas Pepijnas Kamminga apibūdino šį unikalų egzempliorių kaip šiek tiek suplokštėjusį, prilygindamas jį sutraiškytam ežiui.
Džiaugiasi ir pats David Attenborough, kurio garbei pavadinta echidna
Šis egzempliorius, kurį iš pradžių surinko olandų botanikas Pieter van Royen, tikrosios savo reikšmės sulaukė tik gerokai vėliau. 1998 m., atlikus rentgeno tyrimą, paaiškėjo, kad šis egzempliorius yra ne žinomos echidnų rūšies jauniklis, o visiškai suaugęs atskiras individas. Šis atradimas paskatino pavadinti rūšį sero Davido Attenborough garbei.
Attenborough echidna, giliai įsišaknijusi vietos tradicijose, atlieka svarbų vaidmenį sprendžiant bendruomenės konfliktus, kur jos suradimas kartu su marlinu simbolizuoja ilgą ir sunkią kelionę taikos link. Ši kultūrinė reikšmė suteikia echidnai dar vieną svarbos sluoksnį. Dr. Kemptonas, apmąstydamas ekspediciją, pabrėžė, kad Ciklopų kalnuose reikia saugoti gamtą.
Nepaisant to, kad Attenborough’o ilgasnapė echidna yra kritinės grėsmės statuso, ji vis dar nesaugoma pagal Indonezijos įstatymus. Tikrasis jos populiacijos dydis ir tvarumas lieka nežinomi, todėl būtina skubiai imtis išsaugojimo veiksmų. Attenborough echidnos atradimas, kartu su kitomis naujai atrastomis rūšimis, išryškina neišnaudotą Cyclops kalnų biologinį turtingumą. Šie atradimai sustiprina būtinybę saugoti šiuos atogrąžų miškus ne tik dėl žinomų, bet ir dėl dar neatrastų rūšių, simbolizuojant platesnę Žemės biologinės įvairovės išsaugojimo misiją.
Indonezijos Ciklopų kalnuose iš naujo atrastas gyvūnas sukėlė didžiulį jaudulį ir džiaugsmą, ypač 97 metų sulaukusiam Davidui Attenborough, kurio vardu ši rūšis pavadinta[4]. Šis nepaprastas radinys užbaigė dešimtmečius trukusias spekuliacijas dėl šio unikalaus žinduolio išlikimo. Daktaras Kemptonas ir jo komanda keturias savaites trukusioje ekspedicijoje atokiuose ir beveik neištirtuose atogrąžų miškų regionuose įveikė 6561 pėdos virš jūros lygio.
Būtent šiose aukštumose jie nufilmavo neįtikėtiną Attenborough echidną – rūšį, turinčią kelių gyvūnų fizinius bruožus: ežio dyglius, skruzdėtojo snukį ir apgamo pėdas. Manoma, kad šis nepaprastas padaras išnyko daugiau kaip prieš 60 metų, todėl jo pastebėjimas yra svarbus biologinių atradimų momentas.
