Paslėptas pavojus sveikatai, su kuriuo susiduria ledo ritulio žaidėjai
Ledo ritulys yra jaudinanti sporto šaka, kurią mėgsta milijonai žmonių visame pasaulyje. Jam būdingas greitas veiksmas, fizinė jėga ir intensyvi konkurencija. Tačiau už jaudulio slypi tamsesnė realybė, kuri dažnai lieka nepastebėta. Tai didelis pavojus sveikatai, su kuriuo susiduria ledo ritulio žaidėjai.
Vis bandoma atskleisti kai kurias aktualiausias ledo ritulininkų sveikatos problemas, įskaitant trumpesnę gyvenimo trukmę, lėtinę trauminę encefalopatiją (CTE) ir degeneracinę smegenų ligą[1], kurios yra paplitusios tarp tų, kurie užsiima šiuo sudėtingu sportu. Tačiau ne visiems žinoma, kas laukia profesionalių ledo ritulio žaidėjų.
Ledo ritulys yra didelio fizinio kontakto sportas, apimantis intensyvų fizinį aktyvumą ir dažną kūno tikrinimą. Šie susidūrimai gali sukelti sunkių sužalojimų, įskaitant lūžius, smegenų sukrėtimus ir nugaros smegenų pažeidimus. Bendras tokių traumų poveikis gali turėti ilgalaikių pasekmių žaidėjų sveikatai, todėl jų gyvenimo trukmė yra trumpesnė, palyginti su bendra populiacija.
Tyrimai parodė, kad ledo ritulio žaidėjai susiduria su didesne ankstyvos mirties rizika, palyginti su asmenimis, kurie nedalyvauja kontaktinėse sporto šakose. Tai yra panašus mirtingumas kaip ir NFL žaidėjų, kurių toks pat fizinis žaidimas vyksta lauko stadione. Didelis fizinis krūvis kartu su būdinga nelaimingų atsitikimų ir susidūrimų rizika prisideda prie įvairių sveikatos problemų, kurios gali sumažinti gyvenimo trukmę[2].
Ledo ritulio žaidėjų sveikatos būklė prastėja dėl nuolatinio ir pavojingo kontakto žaidime
Tokie veiksniai kaip pasikartojančios galvos traumos, sąnarių ir raumenų įtempimas bei padidėjusi širdies ir kraujagyslių komplikacijų tikimybė buvo susiję su trumpesne ledo ritulio žaidėjų gyvenimo trukme. Ledo ritulio žaidėjai sportuoja ekstremaliomis sąlygomis ir kenčia fiziškai, bet ilgalaikės grėsmės taip pat realios[3].
Vienas iš didžiausių pavojų sveikatai, su kuriuo susiduria ledo ritulio žaidėjai, yra lėtinė trauminė encefalopatija (CTE). CTE yra degeneracinė smegenų būklė, kurią sukelia pasikartojantys smūgiai į galvą, dėl kurio smegenyse kaupiasi nenormalus baltymas. CTE simptomai gali būti niokojantys funkcijas, įskaitant atminties praradimą, depresiją, agresiją ir pažinimo nuosmukį.
CTE pastaraisiais metais sulaukė didelio dėmesio dėl savo paplitimo tarp sportininkų, įskaitant ledo ritulio žaidėjus. Dėl pasikartojančių galvos traumų, tokių kaip smegenų sukrėtimai ir posmegeniniai smūgiai, žaidėjai yra ypač pažeidžiami šios sekinančios būklės.
Ilgalaikės CTE pasekmės ne tik daro įtaką žaidėjų gyvenimo kokybei, bet ir kelia susirūpinimą dėl jų psichinės sveikatos ir bendros gerovės. Žinomas ne vienas atvejis, kai galvos sutrenkimai ir traumos privedė sportininkus prie baisių darbų ir net nusikaltimų[4], o ištyrus smegenis paaškėjo, kad būtent jų pažeidimai sukėlė tokius pokyčius charakteryje ir priimant sprendimus.
Be CTE, ledo ritulio žaidėjai rizikuoja susirgti kitomis degeneracinėmis smegenų ligomis. Tyrimai parodė ryšį tarp su ledo rituliu susijusių galvos traumų ir ligų, tokių kaip Alzheimerio liga, Parkinsono liga ir amiotrofinė šoninė sklerozė (ALS). Pagrindiniai šių ryšių mechanizmai vis dar tiriami, tačiau panašu, kad bendras smegenų traumos poveikis vaidina svarbų vaidmenį.
Degeneracinių smegenų ligų paplitimas tarp ledo ritulio žaidėjų pabrėžia, kad reikia tobulinti saugos priemones, sustiprinti žaidėjų švietimą ir griežtinti taisyklių laikymąsi, kad būtų sumažintas galvos traumų skaičius. Norint apsaugoti sportuojančių sportininkų gerovę, labai svarbu pripažinti galimas ilgalaikes pasikartojančios smegenų traumos pasekmes.
Naujas tyrimas kelia susirūpinimą dėl trumpesnio ledo ritulio žaidėjų gyvenimo
Neseniai atliktas tyrimas atkreipė dėmesį į galimą kovų poveikį profesionalių ledo ritulio žaidėjų gyvenimui. Tyrimas, kuriame daugiausia dėmesio buvo skirta šimtams Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) žaidėjų, atskleidė, kad žaidėjai-kovotojai, kurie dažnai kovoja ant ledo, yra linkę mirti jaunesniame amžiuje ir dėl skirtingų priežasčių, palyginti su jų bendraamžiais.
Nustatyta, kad tarp 45 žaidėjų, mirusių tyrimo laikotarpiu, vykdytojai savo mirties metu buvo maždaug 10 metų jaunesni nei kiti žaidėjai. Be to, dviem atvejais jų mirties priežastys buvo neproporcingai siejamos su savižudybėmis, narkotikų perdozavimu, automobilių avarijomis ar degeneracine smegenų liga.
Svarbu pažymėti, kad šios išvados nenurodo tiesioginio priežastinio ryšio tarp muštynių ir šių žaidėjų mirčių. Norint įvertinti žaidėjų poveikį pasikartojančiam galvos smūgiui, tyrime kaip rodikliai buvo naudojamos muštynės ir laikas, praleistas baudos aikštelėje. Tačiau nebuvo įmanoma nustatyti, ar žuvę žaidėjai turėjo kokių nors smegenų traumų, arba nustatyti tiesioginio ryšio tarp tokių sužalojimų ir mirties priežasties[5].
Kolumbijos universiteto Irvingo medicinos centro ortopedinės sporto medicinos specialistas daktaras Charlesas Popkinas pabrėžė, kad tyrimas atskleidžia asociacijas, o ne priežastis ir pasekmes. Nepaisant to, rezultatai rodo, kad NHL kovotojai susiduria su trumpesne gyvenimo trukme ir skirtingomis mirties priežastimis, palyginti su kitais žaidėjais.
Dr. Popkin, kuris taip pat dirba JAV ledo ritulio komandos gydytoju, tikisi, kad išvados paskatins diskusijas ir paskatins NHL pirmenybę teikti žaidėjų saugumui. Tyrėjai pasiūlė, kad vienas iš būdų pagerinti žaidėjų saugumą yra taikyti griežtesnes bausmes už muštynes. Nors daugelyje sporto šakų kyla pasikartojančių galvos smūgių ir traumų rizika, NHL išsiskiria tuo, kad kovoti yra netiesiogiai leidžiama.
Kitos profesionalios lygos, tokios kaip Nacionalinė futbolo lyga, Nacionalinė krepšinio asociacija ir Major League Baseball, atleidžia žaidėjus už kovą ir skiria baudas bei nušalinimą. Priešingai, NHL žaidėjai, dalyvaujantys muštynėse, paprastai praleidžia kelias minutes baudų langelyje, nes kova yra laukiama žaidimo dalis.
Puolantys ir kovojantys žaidėjai pasižymi drąsa, bet vėliau sulaukia sveikatos problemų
Nors nė vienas NHL žaidėjas negali būti laikomas nedrąsiu, kai kurie žaidėjai prisiima specifinį vykdytojų ar puolėjų vaidmenį, kurio pareigybės aprašyme yra bauginimas ir muštynės. Tyrime buvę NHL puolantys žaidėjai buvo lyginami su kitais žaidėjais.
Tyrėjai išanalizavo duomenis iš daugiau nei 6000 NHL žaidėjų, kurie buvo aktyvūs nuo 1967 iki 2022 m. Jie nustatė 331 vykdytojo grupę, kuri per savo karjerą dalyvavo mažiausiai 50 kovų (palyginti su mažiau nei 10 visų žaidėjų kovų). Jie taip pat nustatė 183 vykdytojų grupę, kuri per rungtynes baudos langelyje vidutiniškai praleido mažiausiai 3 minutes[6].
Lyginant kovojančius su panašiais NHL žaidėjais, kurie nebuvo taip fiziškai įsitraukiantys į kovas, bet atitiko amžių, dydį, pareigas ir bendrą karjeros žaidimų skaičių, bendras mirčių skaičius buvo panašus: maždaug 4 %. Tačiau vykdytojai (enforcers) mirė vidutiniškai 47 metų amžiaus, palyginti su 57 metų mirties amžiumi palyginimo grupėje.
Iš 21 mirusių puolėjų trys mirė nuo savižudybės, du nuo narkotikų perdozavimo ir du nuo degeneracinės smegenų ligos. Priešingai, nė vienas lyginamosios grupės žaidėjas nemirė nuo šių priežasčių, o vėžys buvo dažniausia mirties priežastis.
Dr. Jesse Mez iš Bostono universiteto CTE centro paminėjo, kad tyrimas kelia klausimą, ar lėtinė trauminė encefalopatija (CTE) turi įtakos vykdytojų mirtims. CTE yra progresuojanti degeneracinė smegenų būklė, kurią, kaip manoma, sukelia pasikartojantys smūgiai į galvą laikui bėgant. Tačiau svarbu pažymėti, kad be smegenų skrodimų neįmanoma galutinai nustatyti, ar CTE buvo tirtų mirčių veiksnys.
Galvos sutrenkimai sportininkams sukelia nemažai problemų
Tyrėjų komanda ir Dr. Mez taip pat paaiškino, kad nors galima pagrįstai manyti, kad vykdytojai per savo karjerą patyrė didesnį galvos smūgio poveikį, palyginti su palyginimo grupe, vykdytojų mirties priežastys buvo sudėtingos ir gali būti nesusijusios su galvos trauma.
Pavyzdžiui, dėl fizinės apkrovos, kurią kenčia vykdytojai (enforcers), išėjus į pensiją gali prireikti vaistų nuo skausmo, o tai gali prisidėti prie narkotikų perdozavimo. Be to, žaidėjai, traukiami į vykdytojo ir puolančiojo vaidmenį, gali turėti asmenybės bruožų, tokių kaip impulsyvumas ir rizikavimas, o tai gali prisidėti prie tyrimo metu pastebėtų mirties priežasčių[7].
Nors daugiausia dėmesio CTE buvo skirta futbolui, buvo atvejų, kai buvę NHL komandos nariai mirė būdami jauno amžiaus ir jiems buvo nustatyta ši liga. Tad tai nereiškia, kad NHL muštynės ar žaidimui būdinga agresija yra be rizikos. Tai toks pat kontaktinis ir pavojingas sportas.
Nors kol kas neaišku, kiek kovos prisideda prie CTE vystymosi, gydytojai pabrėžė, kad ši problema apima ne tik mirtis nuo CTE. Pasikartojantys galvos smūgiai gali sukelti lėtinį galvos skausmą, atminties trūkumą ir miego sutrikimus. Tyrėjai sutiko, kad prieš imantis veiksmų organizacijai nereikia laukti įtikinamų įrodymų, siejančių kovas su padidėjusia CTE rizika. Komanda mano, kad kovos pašalinimas iš žaidimo prisidėtų prie to, kad žaidėjams tai būtų saugesnis sportas.
Vieno žaidėjo istorija šiurpinanti visą lygą: Derek Boogaard
Kadaise ledo ritulio pasaulyje garsus žaidėjas Derek Boogaard buvo žinomas dėl savo, kaip vykdytojo NHL lygoje įgūdžių. Jo karjerą paženklino žaidėjo fiziškumas ir kovos ant ledo. Tačiau jo istorija pasisuko tragiškai, kai būdamas 28 metų jis mirė atsitiktinai perdozavęs alkoholio ir nuskausminamųjų[8].
Po ankstyvos mirties Boogaard’o šeima nusprendė paaukoti jo smegenis Bostono universiteto centrui tolesniam tyrimui. Pomirtinės apžiūros rezultatai buvo ir stulbinantys, ir keliantys nerimą. Tyrėjai atrado aiškius neurodegeneracinės ligos, žinomos kaip lėtinė trauminė encefalopatija arba CTE, požymius.
Ši liga buvo siejama su pasikartojančia galvos trauma ir buvo siejama su įvairiais nuotaikos ir elgesio pokyčiais, įskaitant depresiją, atminties sutrikimus ir agresiją. Sunkiais atvejais CTE gali sukelti sunkią demenciją. Žinia apie Boogaardo smegenis, atskleidžiančias CTE požymius, paskatino smegenų traumų ekspertus reikalauti pokyčių sporte.
Tyrėjai pabrėžė, kad organizuotam ledo rituliui skubiai reikia imtis papildomų priemonių mažinant smūgius į galvą, muštynes pabrėždamas kaip vieną iš pripažintų tokios traumos priežasčių. Nors Bostono universiteto tyrėjai perspėjo nedaryti tvirtų išvadų iš Boogaardo bylos, jie pripažino galimą padidėjusį degeneracinės smegenų ligos riziką, susijusią su dažnu ledo ritulio žaidėjo susimušimu kumščiais.
NHL, kuriai atstovauja komisaro pavaduotojas Billas Daly, išreiškė susirūpinimą dėl išvadų, bet taip pat pabrėžė besiformuojantį tyrimo etapą. Jie manė, kad per anksti nustatyti galutinį ryšį tarp sporto ir degeneracinės smegenų ligos be išsamios kontrolinės grupės palyginimui. Boogaardo statistika per jo NHL karjerą buvo pastebima: trys įvarčiai, 589 baudos minutės ir, kaip pranešama, 174 kovos.
2010 m. gruodį jis nustojo žaisti dėl traumų, susijusių su kova, įskaitant smegenų sukrėtimą. Iki mirties Boogaardas susidūrė su papildomais iššūkiais, įskaitant priklausomybę nuo narkotikų, emocinį nestabilumą ir impulsų kontrolės problemas. Jis taip pat patyrė trumpalaikės atminties problemų ir dezorientacijos.
Boogaardo klinikinės istorijos sudėtingumas iškėlė klausimų, kiek CTE prisidėjo prie jo elgesio, priklausomybės ar mirties. Dr. Robertas Sternas, Bostono universiteto smegenų tyrimų centro direktorius, pripažino šį sudėtingumą. Nors tiesioginis CTE poveikis Boogaardo gyvenimo kokybei liko neaiškus, gali būti, kad progresuojantis ligos pobūdis galėjo jį paveikti ateityje.
Nuolatinės galvos traumos, sutrenkimai ir sveikatos problemos yra žaidėjų kasdienybė
Boogaardo atvejis buvo priminimas apie neatidėliotiną poreikį keisti ledo ritulio pasaulį, kad pirmenybė būtų teikiama žaidėjų sveikatai ir saugai. CTE atradimas jo smegenyse suteikė papildomų įrodymų, kad smūgių į galvą mažinimas ir muštynių sumažinimas buvo esminiai žingsniai siekiant apsaugoti sportininkų gerovę.
Po išvadų apie Boogaardo smegenis ledo ritulio bendruomenė susidūrė su esminiu momentu. Pranešime buvo iškelti svarbūs klausimai apie ilgalaikius galvos traumų padarinius ir kovos vaidmenį sporte. Tai įžiebė aistringas diskusijas tarp žaidėjų, trenerių, pareigūnų ir sirgalių[9].
Kai kurie asmenys tikėjo, kad kovos yra neatsiejama žaidimo dalis, giliai įsišaknijusi jo istorijoje ir kultūroje. Jie tvirtino, kad tai suteikė jaudulio elemento ir buvo būdas kontroliuoti žaidimą, užkertant kelią pavojingiems žaidimams. Jie baiminosi, kad muštynių panaikinimas iš esmės pakeis ledo ritulio esmę.
Tačiau kiti CTE įrodymus Boogaardo smegenyse vertino kaip pažadinimo skambutį. Jie pripažino, kad reikia imtis aktyvių priemonių žaidėjų sveikatai ir gerovei apsaugoti. Šie advokatai pasisakė už griežtesnį taisyklių, nukreiptų prieš smūgius į galvą, vykdymą, padidintas bausmes už pavojingus žaidimus ir daugiau dėmesio skiriant įgūdžiams ir sąžiningam žaidimui.
Todėl buvo sugriežtintos taisyklės dėl smūgių į galvą, pažeidėjams buvo taikomos griežtesnės bausmės. Žaidėjai buvo mokomi apie galvos traumų riziką ir buvo skatinami teikti pirmenybę savo ilgalaikei sveikatai. Siekiant geriau apsaugoti galvą, buvo sukurta patobulinta įranga, tokia kaip pažangūs šalmai ir apsauginė įranga. Treneriai ir žaidėjai buvo skatinami akcentuoti įgūdžių ugdymą, sąžiningą žaidimą ir sportiškumą, o ne griebtis fiziškumo ir kovos. Dėmesys buvo nukreiptas į žaidimo greičio, judrumo ir strategijos šventimą, mažiau toleruojant pernelyg didelį smurtą.
Šie pokyčiai neįvyko per naktį, ir buvo tokių, kurie jiems priešinosi. Tačiau nugalėjo kolektyvinis noras apsaugoti žaidėjų sveikatą ir išsaugoti žaidimo vientisumą. NHL įsipareigojimas užtikrinti žaidėjų saugumą apėmė ne tik profesionalų lygį, bet ir žemesnėse lygose, jaunimo programose ir masiniame ledo ritulyje.
Galvos traumų dažnis gerokai sumažėjo, o bendra žaidėjų savijauta tapo svarbiausiu prioritetu. Dėl to žaidimas virto įmantresniu ir greitesniu spektakliu, sužavinčiu viso pasaulio gerbėjų vaizduotę. Tragiška Boogaardo istorija buvo teigiamų pokyčių ledo ritulio pasaulyje katalizatorius. Jo atvejo pamokos atvėrė kelią saugesnei ir tvaresnei sporto ateičiai.
Deja, tik konkretūs atvejai NFL ir NHL paskatina pokyčius ir tyrimus
Naujojo gyvenimo trukmės tyrimo išvadose pabrėžiamas tolesnių tyrimų, prevencinių priemonių ir griežtesnių reglamentų poreikis apsaugoti ledo ritulio žaidėjų sveikatą. Įdiegus griežtesnes bausmes už muštynes, tobulinant įrangą ir žaidėjų saugos protokolus, skatinant pagarbos ir sportiškumo kultūrą, galima sušvelninti žaidėjų pavojų sveikatai. Sporto organizacijų, valdymo organų, medicinos specialistų, trenerių ir pačių žaidėjų kolektyvinė atsakomybė yra teikti pirmenybę ledo ritulio sportininkų saugai ir gerovei visais žaidimo lygiais.
Tyrimas nenustato tiesioginio priežastinio ryšio tarp muštynių ir šių rezultatų, jame pabrėžiamas tolesnio tyrimo ir priemonių, skirtų ledo ritulio žaidėjų sveikatai ir saugai apsaugoti, poreikis. NHL ir jos suinteresuotosios šalys turi dirbti kartu, kad išspręstų šias problemas ir sukurtų saugesnę aplinką sportininkams, kurie mums teikia azarto ir žaidimo džiaugsmo.
Tačiau negalima ignoruoti daugėjančių įrodymų, siejančių pasikartojančią galvos traumą sportuojant su ilgalaikėmis pasekmėmis sveikatai. NHL jau ėmėsi priemonių žaidėjų saugumui spręsti, pavyzdžiui, įdiegė smegenų sukrėtimo valdymo protokolus ir įvedė griežtesnes bausmes už tam tikrų tipų smūgius.
Kitos profesionalios sporto lygos ėmėsi reikšmingų priemonių savo sportininkams apsaugoti. Pavyzdžiui, Nacionalinė futbolo lyga (NFL) įgyvendino taisyklių pakeitimus ir griežtesnes bausmes už pavojingus smūgius į galvą, taip pat investavo į tyrimus ir žaidėjų saugumo iniciatyvas. NHL gali pasimokyti iš šių lygų ir atitinkamai pritaikyti savo strategijas.
Galutinis tikslas turėtų būti sukurti saugesnę žaidimo aplinką, nepakenkiant žaidimo jauduliui ir konkurencingumui. Technologijų pažanga, pavyzdžiui, patobulinta apsauginė įranga ir naujoviški treniruočių metodai taip pat gali padėti sumažinti galvos traumų riziką.
Bėgant metams, NHL toliau tobulino savo saugos priemones ir prisitaikė prie naujų tyrimų ir technologijų. Lyga ir toliau buvo įsipareigojusi nuolat vertinti ir tobulėti, pripažindama, kad kelionė žaidėjo saugumo link buvo nuolatinė. Boogaardo vardas tapo ledo ritulio transformacijos sinonimu.
Jo istorija buvo priminimas, kad sportas gali vystytis neprarandant savo esmės. Bendromis ledo ritulio bendruomenės pastangomis žaidimas tapo saugesne arena, kurioje sportininkai galėjo demonstruoti savo įgūdžius, o gerbėjus vis dar jaudino savo intensyvumu ir konkurencine dvasia.
