Senstanti kūdikių bumo karta keičia vidutinį amžių – dabar JAV jis yra 39 metai
Neseniai paskelbti gyventojų surašymo duomenys rodo, kad JAV demografinė padėtis keičiasi, o tai daugiausia lemia senstanti kūdikių bumo karta ir faktas, kad gimsta vis mažiau vaikų. Remiantis 2020 m. surašymo duomenimis, vidutinis šalies gyventojų amžius gerokai išaugo: nuo 37,2 metų prieš dešimtmetį iki beveik 39 metų[1].
Per pastarąjį dešimtmetį pastebimi dideli amžiaus demografiniai pokyčiai, atspindintys tiek kultūrinius, tiek ekonominius pokyčius šalyje. Per 2010-2020 m. dešimtmetį daugiau nei trečdaliu padaugėjo 65 m. ir vyresnių gyventojų – tai sparčiausias augimas per pastaruosius 130 metų. Ir atvirkščiai, per tą patį laikotarpį vaikų dalis gyventojų skaičiaus rodikliuose mažėjo, ypač tai pastebima jaunesnių nei penkerių metų amžiaus grupėje.
Šis jaunų gyventojų skaičiaus mažėjimas kartu su vyresnio amžiaus žmonių grupės šuoliu lėmė didelį amžiaus medianos šuolį. Šiam demografiniam pokyčiui lemiamą vaidmenį atliko dvi skirtingos amžiaus grupės: kūdikių bumo karta, perkopusi 65 metų ribą, ir tūkstantmečio kartos atstovai, perėję į suaugusiųjų amžių arba toliau įžengę į dvidešimties ir trisdešimties metų amžių. Be to, 2010-2020 m. sumažėjęs gimusiųjų skaičius dar labiau sustiprino senėjimo tendenciją.
Surašymo duomenys rodo, kad daugelis moterų nusprendė atidėti motinystę, kad galėtų susitelkti į mokslą ir karjerą. Mažesnis gimstamumas taip pat siejamas su 2007-2009 m. Didžiąja recesija, po kurios gimstamumas neatsigavo. Merilendo universiteto sociologas Philip Cohen aiškina šiuolaikinius iššūkius, su kuriais susiduria jaunos šeimos[2].
Jis sako, kad trumpuoju laikotarpiu darbo ir šeimos pusiausvyros krizė, įperkamos vaikų priežiūros trūkumas, stresas, susijęs su sveikatos priežiūra, būstu ir darbo vietos stabilumu. Visa tai slopina gimstamumą, nes didina neapibrėžtumą ir apsisprendimą turėti ir auginti vaikus daro sunkesnį.
Senstanti visuomenė veikia daugiau nei tik amžiaus vidurkį
Visuomenės senėjimas turi reikšmingų socialinių ir ekonominių pasekmių. Pavyzdžiui, gali kilti problemų dėl galimo krūvio socialinei ir medicininei apsaugai, nes keičiasi dirbančių ir vyresnio amžiaus suaugusiųjų santykis. Gyventojų surašymo biuro apskaičiuotas priklausomybės koeficientas (vaikų ir senjorų skaičius, tenkantis 100 darbingo amžiaus žmonių) rodo, kad 2010-2020 m. vaikų skaičius sumažės, tačiau senjorų padaugės 6,8.
Surašymas taip pat atskleidė žavų vyresnių nei 100 metų gyventojų skaičiaus padidėjimą: jų padaugėjo perpus nuo daugiau nei 53 000 iki daugiau nei 80 000. Tokie veiksniai kaip patobulintos vakcinos, antibiotikai, chirurginės procedūros ir ligų gydymas leido didesniam skaičiui žmonių pasiekti šią ribą. Bostono universiteto medicinos profesorius Thomas Perlsas pabrėžia šių pasiekimų svarbą[3].
Demografiniai skirtumai taip pat pastebėti skirtingose rasinėse ir etninėse grupėse. Ne ispanakalbių kilmės baltaodžių amžiaus mediana buvo didžiausia 44,5 metų, o ispanakalbiai buvo jauniausia grupė, kurios amžiaus mediana tik 30 metų. Tuo tarpu juodaodžių amerikiečių amžiaus mediana buvo 35,5 metų, o azijiečių 37,2 metų. Geografiniai amžiaus medianos skirtumai taip pat buvo akivaizdūs.
Jutos valstija, kurioje didelis gimstamumas dėl didelio mormonų skaičiaus, buvo jauniausia valstija, nes jos vidutinis amžius buvo 31,3 metų. Kita vertus, Meino valstija, kurioje į pensiją išėjo daug kūdikių bumo kartos atstovų, buvo seniausia valstija, kurios amžiaus mediana buvo 45,1 metų. Reikšmingi amžiaus medianos skirtumai išryškėjo ir smulkesniu lygmeniu.
Pavyzdžiui, Sumterio apygardoje Floridoje yra įsikūrusi sparčiai auganti pensininkų bendruomenė, kurios amžiaus mediana tarp JAV apygardų buvo aukščiausia 68,5 metų. Priešingai, Jutos apygardoje amžiaus mediana buvo mažiausia 25,9 metų. Nors 65 metų ir vyresnių žmonių dalis JAV (16,8 % iš 331 mln. gyventojų) vis dar buvo gerokai mažesnė nei tokiose šalyse kaip Japonija, Italija ir Graikija, kur ši amžiaus grupė sudaro daugiau nei penktadalį ar ketvirtadalį gyventojų, tikimasi, kad didėjimo tendencija išliks, nes vis daugiau kūdikių bumo kartos atstovų sensta.
Norėdamos išvengti gyventojų skaičiaus mažėjimo, JAV turi sutelkti dėmesį į imigraciją
Ekspertai sako, kad geriausias žingsnis šaliai – koncentruotis į imigraciją. Taip įmanoma sumažinti gyventojų amžiaus vidurkį. Ši rekomendacija grindžiama įsitikinimu, kad imigracija gali kompensuoti gyventojų senėjimo tendenciją, nes į visuomenę gali įsilieti jaunesnių žmonių. Nepaisant galimų iššūkių, kuriuos gali sukelti šis demografinis pokytis, kai kurie kūdikių bumo kartos atstovai tai laiko galimybe.
2020 m. gyventojų surašymo duomenys suteikia vertingų įžvalgų apie besikeičiančią šalies demografinę amžiaus struktūrą, atspindinčią Jungtinėse Valstijose vykstančius kultūrinius, ekonominius ir visuomeninius pokyčius. Žengiant į priekį, šios tendencijos greičiausiai turės didelės reikšmės politikos formavimui, planavimui ir vis labiau senėjančios visuomenės poreikių tenkinimui[4].
Pasaulis nuolat keičiasi, o demografinės tendencijos ir vidutinis amžius yra pagrindiniai šių pokyčių rodikliai. Norint suprasti šiuos pokyčius, labai svarbu suvokti įvairių pasaulio regionų socialinį, ekonominį ir politinį kraštovaizdį. Visame pasaulyje galima pastebėti skirtingas tendencijas: nuo Vakarų pasaulio kūdikių bumo kartos atstovų iki sparčiai augančios Afrikos jaunimo populiacijos.
Pavyzdžiui, Europa garsėja savo senėjančia visuomene. Jungtinių Tautų duomenimis, 2020 m. šiame žemyne buvo aukščiausia vidutinio amžiaus mediana: apie 42,5 metų. Tai daugiausia lėmė geresnės sveikatos priežiūros sistemos, dėl kurių pailgėjo vidutinė gyvenimo trukmė, ir mažesnis gimstamumas, todėl gimsta mažiau vaikų. Tokiose šalyse kaip Italija, Vokietija ir Graikija vidutinis amžius yra vienas didžiausių pasaulyje, o jo vidurkis viršija 45 metus. Tai turi didelę reikšmę socialinės gerovės programoms ir darbo rinkai, nes vis didesnė gyventojų dalis išeina į pensiją.
Vidutinė amžiaus mediana stipriai kinta ir kituose žemynuose
Afrikoje, priešingai, yra palyginti daug jaunų gyventojų. 2020 m. žemyno gyventojų amžiaus mediana buvo tik 19,7 metų, o tai rodo, kad demografinė padėtis daugiausia yra jauna. Tokios šalys kaip Nigeris, Malis ir Uganda gali pasigirti vienomis iš jauniausių amžiaus medianų, svyruojančių apie 15 metų. Šią tendenciją galima paaiškinti dideliu gimstamumu ir trumpesne gyvenimo trukme, kurią lemia tokie veiksniai kaip netinkama sveikatos priežiūra, prasta mityba ir vykstantys konfliktai.
Jaunimo antplūdis šioms valstybėms gali būti ir iššūkis, ir galimybė. Ji suteikia unikalų demografinių dividendų potencialą, jei bus tinkamai investuojama į švietimą ir darbo vietų kūrimą. Azijoje situacija nevienareikšmė. Tokiose šalyse, kaip Japonija ir Pietų Korėja, yra vieni seniausių gyventojų pasaulyje, kurių vidutinis amžius viršija 40 metų. Daugiausia dėl mažo gimstamumo ir didelės vidutinės gyvenimo trukmės, o tokiose šalyse kaip Afganistanas ir Pakistanas, yra daug jaunesnių gyventojų, kurių vidutinis amžius mažesnis nei 25 metai, daugiausia dėl didesnio gimstamumo ir mažesnės vidutinės gyvenimo trukmės[5].
Ši demografinė dichotomija Azijoje daro didelę įtaką įvairių šalių socialinei ir ekonominei politikai. Šiaurės Amerikoje vidutinis amžius yra apie 38,6 metų, o Jungtinėse Amerikos Valstijose dėl senstančios kūdikių bumo kartos vidutinis amžius padidėjo beveik iki 39 metų. Tuo tarpu Lotynų Amerikoje ir Karibų jūros regione vidutinis amžius yra apie 31 metus, o tokiose šalyse kaip Brazilija ir Argentina dėl mažėjančio gimstamumo ir ilgėjančios gyvenimo trukmės vidutinis amžius lėtai didėja.
Artimuosiuose Rytuose vidutinis amžius labai skiriasi. Tokiose šalyse kaip Kataras ir Jungtiniai Arabų Emyratai vidutinis amžius yra didesnis dėl didelio užsienio darbuotojų skaičiaus, o kitose šalyse, pavyzdžiui, Jemene ir Irake, gyventojai yra palyginti jauni, daugiausia dėl didesnio gimstamumo. Ramiojo vandenyno regione, įskaitant Australiją ir Naująją Zelandiją, dėl mažėjančio gimstamumo ir ilgėjančios vidutinės gyvenimo trukmės vidutinis amžius didėja.
Pavyzdžiui, Australijoje 2020 m. vidutinis amžius buvo apie 37,4 metų, t. y. gerokai didesnis nei ankstesniais dešimtmečiais. Vidutinio amžiaus skirtumai visame pasaulyje atspindi įvairius veiksnius, įskaitant sveikatos priežiūros sistemas, ekonominę gerovę, kultūrines normas ir konfliktines situacijas. Šie demografiniai pokyčiai turi didelių pasekmių.
Galimi veiksniai, lemiantys gyventojų amžiaus pokyčius
Vyresnio amžiaus gyventojai daro spaudimą socialinės apsaugos sistemoms ir reikalauja kitokios sveikatos priežiūros, labiau orientuotos į lėtines ir degeneracines ligas. Kita vertus, norint veiksmingai išnaudoti jaunesnių gyventojų potencialą, reikia didelių investicijų į švietimą, įgūdžių ugdymą ir darbo vietų kūrimą. Be to, šios demografinės tendencijos taip pat gali turėti įtakos pasaulinei politikai ir galios dinamikai.
Regionuose, kuriuose gyvena jaunesni žmonės, gali padidėti judumas ir migracija, nes jauni žmonės išvyksta ieškoti geresnių galimybių. Tai gali lemti reikšmingus pasaulio demografijos pokyčius. Demografiniai svyravimai ir amžiaus medianos pokyčiai visame pasaulyje yra svarbūs socialinių ir ekonominių bei sveikatos tendencijų rodikliai. Šių pokyčių stebėsena yra labai svarbi politikos formuotojams, kad jie galėtų tinkamai pasirengti būsimiems iššūkiams ir galimybėms.
Tai leidžia parengti strategijas, kurios atitiktų besikeičiančių gyventojų poreikius ir užtikrintų tvarų vystymąsi. XXI amžiuje viena ryškiausių pasaulinių demografinių tendencijų yra nuolatinis pasaulio gyventojų senėjimas. Visose pasaulio šalyse, nuo Japonijos iki Vokietijos, nuo Kinijos iki Jungtinių Valstijų, stebimas precedento neturintis demografinis senėjimas. Šiam pokyčiui būdinga ilgėjanti amžiaus mediana ir didėjanti vyresnių nei 65 metų gyventojų dalis.
Vienas iš svarbiausių veiksnių, lemiančių pasaulio gyventojų senėjimą, yra per pastarąjį šimtmetį smarkiai pagerėjusi sveikatos priežiūra. Medicinos mokslo pasiekimai, nuo antibiotikų ir vakcinų atradimo iki chirurgijos ir ligų gydymo pažangos, smarkiai sumažino mirtingumą ir pailgino gyvenimo trukmę.
Išsivysčiusiose šalyse žmonės neretai gyvena iki 80-ies ar 90-ies metų
Toks ilgaamžiškumas ir faktas, kad žmonės neretai perkopia ir 70, ir 80 metų, iš dalies yra dėl to, kad pagerėjo lėtinių ligų gydymas. Ženkliai pagerėjo visuomenės sveikatos politika ir pasikeitė kokybiškos sveikatos priežiūros paslaugų prieinamumas. Net besivystančiose šalyse vidutinė gyvenimo trukmė gerokai pailgėjo, nors vis dar atsilieka nuo išsivysčiusių šalių[6].
Kitas svarbus veiksnys yra visame pasaulyje mažėjantis gimstamumas. Daugelyje išsivysčiusių šalių šeimos renkasi turėti mažiau vaikų dėl įvairių priežasčių, įskaitant aukštesnį išsilavinimo lygį, aktyvesnį moterų dalyvavimą darbo rinkoje ir besikeičiančias visuomenės normas. Be to, vaikų auginimo išlaidos, ypač miestuose, dažnai yra pernelyg didelės, todėl daugelis atideda šeimos kūrimą arba nusprendžia turėti mažiau vaikų.
Besivystančiose šalyse gimstamumo rodikliai išlieka didesni nei išsivysčiusiose šalyse, tačiau jie taip pat mažėja dėl tokių veiksnių kaip geresnės galimybės gauti išsilavinimą ir šeimos planavimo išteklius. Svarbu tai, kad mažėjantis kūdikių ir vaikų mirtingumas reiškia, jog šeimoms nebereikia turėti daug vaikų, kad kai kurie iš jų išgyventų iki pilnametystės, todėl šeimos tampa mažesnės.
Ekonominė plėtra ir urbanizacija taip pat prisideda prie pasaulio gyventojų senėjimo. Šalims vystantis ekonomiškai, dažnai atsisakoma žemės ūkio ir pereinama prie labiau miestietiškos, pramoninės ekonomikos. Šį poslinkį paprastai lydi visuomenės struktūrų ir normų pokyčiai, pavyzdžiui, vėlesnis santuokos sudarymas ir vaikų gimdymas, o tai gali lemti mažesnį gimstamumą.
Urbanizacija taip pat gali lemti mažesnį gimstamumą, nes miestuose pragyvenimo išlaidos paprastai yra didesnės, todėl auginti vaikus yra brangiau. Be to, dėl miesto gyvenimo būdo dažnai tenka kurti mažesnes šeimas dėl vietos trūkumo ir darbo pobūdžio miestuose.
Gyventojų senėjimo pasekmės kerta ir per šalies finansus
Vyresnio amžiaus pasaulio gyventojų tendencija turi toli siekiančių pasekmių. Viena vertus, vyresnio amžiaus gyventojai gali prisidėti prie ekonominio ir socialinio stabilumo. Vyresnio amžiaus suaugusieji dažnai turi sukaupę turto ir patirties, kurie gali būti naudingi visuomenei. Jie taip pat gali atlikti svarbų vaidmenį kaip slaugytojai, savanoriai ir bendruomenės lyderiai.
Tačiau senėjanti visuomenė taip pat kelia didelių iššūkių. Vyresnio amžiaus gyventojai kelia didesnius reikalavimus sveikatos priežiūros sistemoms, o tarp vyresnio amžiaus suaugusiųjų dažniau pasitaiko lėtinių ligų. Dėl to gali didėti sveikatos priežiūros išlaidos, o tai apkrauna viešuosius išteklius. Be to, didėjant vyresnio amžiaus suaugusiųjų skaičiui, palyginti su darbingo amžiaus suaugusiaisiais, gali būti daromas spaudimas socialinės apsaugos ir pensijų sistemoms.
Jei nebus tinkamo planavimo ir politikos koregavimo, šioms sistemoms gali kilti finansinių sunkumų. Dėl besikeičiančios demografinės situacijos taip pat reikia pokyčių daugelyje kitų sričių, pradedant miestų ir viešojo transporto sistemų projektavimu, kad jos būtų pritaikytos vyresnio amžiaus suaugusiųjų judumo poreikiams, ir baigiant galimybių vyresnio amžiaus suaugusiesiems toliau prisidėti prie visuomenės gerovės, dirbant apmokamą darbą ar savanorišką veiklą, kūrimu.
Pasaulio gyventojų senėjimas yra sudėtingas ir daugialypis reiškinys, kurį lemia geresnė sveikatos priežiūra, mažėjantis gimstamumas ir ekonominis vystymasis. Jis teikia ir galimybių, ir iššūkių, reikalaujančių apgalvotų politinių sprendimų ir visuomenės prisitaikymo. Žvelgiant į ateitį tampa vis svarbiau suprasti ir planuoti šio pasaulinio demografinio pokyčio poveikį. Visuomenės, kurios geriausiai prisitaikys prie šios tendencijos ir sugebės ją valdyti, bus tos, kurios sugebės išlaikyti stabilumą ir klestėjimą vis labiau senėjančiame pasaulyje.
