Atsisakiusiems skiepytis COVID-19 vakcina darbuotojams priteista po 1 mln.

Atsisakiusieji skiepytis laimėjo bylą ir gavo po 1,3 mln. dolerių

Šeši San Francisko „Bay Area Rapid Transit“ (BART) darbuotojai buvo atleisti iš darbo už tai, kad atsisakė skiepytis COVID-19 vakcina dėl savo nuoširdžiai puoselėjamų religinių įsitikinimų. Visgi, jie neseniai laimėjo bylą ir gavo po 1,3 mln. dolerių^[1].

Pastarieji visą laiką laikėsi nuomonės, jog buvo neteisingai nubausti dėl to, kad atsisakė skiepytis dėl „nuoširdžių religinių įsitikinimų“. „KRON 4“, „Bay Area Rapid Transit“, viešojo transporto sistema, jungianti Rytų įlankos ir Pietų įlankos bendruomenes su San Francisko pusiasaliu, savo ruožtu buvo apkaltinta neteisėtu darbuotojų atleidimu jiems atsisakius vakcinos. 

Griežta skiepijimosi politika paskelbta dar 2021 m. spalį

Reaguodama į prisiekusiųjų sprendimą, „Bay Area Rapid Transit“ sakė, kad „neturi jokių komentarų“. 

Pažymima, jog agentūra 2021 m. spalio mėn. per COVID-19 pandemiją įgyvendino reikalavimą skiepytis COVID-19 vakcina. Visi, kurie prašė išimčių dėl šio reikalavimo, buvo atleidžiami iš darbo, teigiama ieškinyje, kurį pateikė Ramiojo vandenyno teisingumo institutas.

„Iš 179 religinių prieštaravimų turinčių darbuotojų nė vienas negavo lengvatų“, – teigiama ieškinyje. Jame taip pat priduriama, esą religingų žmonių išstūmimas iš teisės naudotis savo teise pažeidžia Pirmosios pataisos nuostatas dėl religijos ir federalinius bei valstijų antidiskriminacinius įstatymus dėl įdarbinimo. Nepaisant to, 109 darbuotojų prašymai dėl religinės išimties buvo atmesti.

„Geležinkelių darbuotojai nusprendė netekti pragyvenimo šaltinio, o ne išsižadėti savo tikėjimo“, – sakė vyriausiasis teismo advokatas Kevinas Snyderis.

Galiausiai, po beveik trejus metus trukusios kovos, darbuotojai pagaliau jaučiasi taip, jog prisiekusieji juos išgirdo: federaliniai prisiekusieji šią savaitę nukentėjusiųjų grupei skyrė iš viso 7,8 mln. USD arba po 1,3 mln. dolerių išmoką. Prisiekusiųjų komisija nusprendė, kad BART atmetė jų religines išimtis be pakankamo pagrindimo, nusprendusi, jog darbuotojai buvo neteisėtai atleisti iš darbo dėl jų įsitikinimų.

Pasak „KRON 4“, žiuri nustatė, kad „Bay Area Rapid Transit“ pareigūnai nepateikė įrodymų, kaip šešių darbuotojų, atsisakiusių COVID-19 vakcinos, išlaikymas sukėlė nepagrįstų sunkumų agentūrai. Tuo tarpu prisiekusieji nusprendė, kad šeši atleisti darbuotojai galėjo įrodyti, jog vakcinos politika tiesiogiai prieštaravo jų religiniams įsitikinimams.

Po prisiekusiųjų sprendimo praėjusią savaitę Ramiojo vandenyno teisingumo instituto prezidentas Bradas Dacusas sakė:

„Šie nuosprendžiai yra seisminiai – 7,8 balo San Francisko teisinis žemės drebėjimas. O nuostabus rezultatas atspindi mūsų komandos sunkų darbą, šių klientų atkaklumą ir mūsų teismų sistemos teisingumą.“

Atvejai pabrėžia darbdavių pasekmes ginčijant vakcinų įpareigojimo politiką

Visame pasaulyje buvę ir daugiau atvejų, kai darbuotojai, atleisti iš darbo už tai, kad atsisakė skiepyti COVID-19 dėl religinių priežasčių, buvo apdovanoti kompensacijomis. Vis dėlto, pasitaiko ir priešingų atvejų.

Vienas iš jų – 2024 m. birželio 12-osios, kai Jungtinių Valstijų Šeštosios apygardos apeliacinis teismo patvirtinto, kad, esant tam tikroms aplinkybėms, darbdavys gali vykdyti religinę diskriminaciją, vykdydamas skiepijimo įpareigojimą darbuotojui ir kandidatui į darbo vietą, kuris dėl religinių priežasčių atsisakė skiepytis^[2]. 

Najean Lucky kreipėsi dėl vadovo pareigų namų medicinos paslaugų teikėjo įmonėje. Per pokalbį darbdavys jos paklausė, ar ji buvo paskiepyta nuo COVID-19. Lucky atsakė, kad ne dėl savo religinių įsitikinimų. Darbdavys nedelsdamas nutraukė pokalbį. Dėl to Lucky pateikė ieškinį. Visgi, kaip paaiškėjo, jei darbdavio politikoje nenumatyta religinė išimtis, darbdavys turi galimybę pagrįsti, kodėl dėl religinės išimties labai padidėtų išlaidos, susijusios su konkretaus verslo vykdymu.

Kitas atvejis, priešingai – asmenis apdovanojo 10 milijonų dolerių. 

Ilinojaus valstijoje NorthShore universiteto sveikatos sistema išmokėjo 10 milijonų dolerių sveikatos priežiūros darbuotojams, kuriems buvo atsisakyta taikyti religines išimtis, kiekvienam iš jų gavus nuo 25 000 USD iki 45 000 USD^[3].

Iš tiesų, tokie atvejai pabrėžia teisines ir finansines pasekmes, su kuriomis gali susidurti darbdaviai, kai ginčijama vakcinų įpareigojimo politika, ypač kai darbuotojai teigia, esą religinės ar asmeninės teisės buvo pamintos po padu.

Lietuvoje privalomos vakcinacijos politika buvo taikoma išskirtinai sveikatos priežiūros, socialinių paslaugų sektoriaus ir švietimo darbuotojams, kurie turėjo artimą kontaktą su pažeidžiamomis gyventojų grupėmis. Nors buvo siūloma visiems šių sričių darbuotojams skiepytis, darbuotojai, kurie negalėjo skiepytis dėl medicininių priežasčių arba neseniai persirgo, turėjo galimybę gauti išimtis ir toliau dirbti.

Jeigu darbuotojai atsisakydavo skiepytis ir jų darbo pobūdis neleisdavo dirbti nuotoliniu būdu ar būti perkeltam į kitą darbo vietą, jiems dažnu atveju būdavo taikomas nušalinimas nuo darbo be atlyginimo. Pasibaigus trijų mėnesių nušalinimo laikotarpiui, darbdaviai galėjo nutraukti darbo sutartį be įspėjimo ir išeitinės kompensacijos. Tai, kaip žinoma, sukėlė daug diskusijų ir prieštaravimų tiek tarp profesinių sąjungų, tiek tarp politikų, kurie laikė šią praktiką pertekliniu spaudimu darbuotojams ir netgi „kapituliacija“ komunikacijoje apie vakcinaciją.