Guminukai ar lašai dažnai naudojami kokybiškam vaikų miegui užtikrinti, bet kokia to rizika?
JAV melatonino vartojimas vaikams kelia klausimų ir tampa problema. Tai tampa augančia melatonino prieinamumo krize, kuri kelia nerimą sveikatos ekspertams ir miego tyrėjams. Šalyje melatoninas, laikomas maisto papildu.
Melatoninas yra natūralus hormonas, kurį gamina žmogaus organizmas, kankorėžinė liauka, esanti smegenyse. Jis atlieka svarbų vaidmenį reguliuojant miego ir būdravimo ciklą, dar vadinamą cirkadiniu ritmu. Melatonino gamyba paprastai prasideda vakare, kai ima temti, pasiekia piką po vidurnakčio ir sumažėja prieš aušrą, signalizuodamas organizmui, kad laikas miegoti. Šis hormonas padeda užmigti ir palaiko miego kokybę, reaguodamas į šviesos ir tamsos pokyčius aplinkoje. Jis parduodamas kaip maisto papildas, dažnai naudojamas miego sutrikimams gydyti.
JAV jis įvairiomis dozėmis parduodamas be recepto spalvinguose buteliukuose, dažnai skirtuose vaikams, primenančiuose saldainius, o tai smarkiai skiriasi nuo griežtesnio reguliavimo kitose šalyse, pavyzdžiui, Europoje, kur dažnai jis skiriamas tik receptu, o be recepto įsigijami preparatai yra netinkami vaikams, net kai yra itin silpni.
Šis lengvas prieinamumas paskatino tylų, bet reikšmingą pokytį, nes vis daugiau tėvų melatoniną naudoja vaikų miego problemoms spręsti, nepaisydami to, kad trūksta tyrimų apie ilgalaikį jo poveikį jauniems organizmams, o ekspertai pabrėžia, kad jis nerekomenduojamas vaikams be gydytojo priežiūros.
Prieš dvejus metus „Stop & Shop“ parduotuvėje Rod Ailende danų neuromokslininkė ir gydytoja Henriette Edemann-Callesen apsilankė miego pagalbos priemonių skyriuje, kur buvo parduodami melatonino turintys produktai. Ji apsidairė su nuostaba, išsitraukė telefoną ir nufotografavo vaizdą, kad nusiųstų kolegoms Danijoje. „Tai buvo tikrai stulbinama,“ neseniai prisiminė ji. Danijoje, kaip ir daugelyje šalių, melatoninas yra receptinis vaistas, skirtas miego problemoms gydyti, daugiausia suaugusiems[1].
Gydytojai gali jį skirti vaikams tik esant tam tikriems raidos sutrikimams, trukdantiems miegui, ir tik po to, kai šeima išbando kitus problemos sprendimo būdus. Tačiau Rod Ailendo parduotuvėje melatoninas buvo parduodamas be recepto kaip maisto papildas, o daugelis produktų buvo skirti vaikams. Pateikiami spalvinguose buteliukuose kaip lašai, kramtomosios tabletės ar guminukai, kurių atrodo ir skonis primena saldainius.
Melatonino vartojimas vaikams auga, tačiau jis nerekomenduojamas
Amerikoje vis daugiau tėvų renkasi farmacinius sprendimus, kad padėtų vaikams užmigti, dažnai apeidami tradicinę sveikatos priežiūros sistemą. Šį pokytį skatina maisto papildų pramonė, kuri, kritikų teigimu, turi mažai reguliavimo.
Prieš trisdešimt metų melatoninas vaikams buvo skiriamas tik kontroliuojamuose eksperimentuose, o net 1990-ųjų pabaigoje kai kurie produktai turėjo griežtus įspėjimus, draudžiančius juos duoti jaunesniems žmonėms. Tačiau laikui bėgant amžiaus riba mažėjo, ir iki 2013 m., kaip pranešė „Wall Street Journal“, kelios kompanijos pradėjo reklamuoti melatonino produktus specialiai vaikams.
Šiandien, anot Harvardo medicinos mokyklos pediatrinės miego specialistės Judith Owens, „tai beveik kaip vitaminas“. Akademinės apklausos rodo, kad net 1 iš 5 JAV paauglių iki 12 metų bent retkarčiais vartoja melatoniną, o kai kurie jaunesni vaikai jį vartoja kelis kartus per savaitę[2].
Toks vartojimas kelia nerimą mokslininkams, nes, kaip teigia Arizonos universiteto vaikų miego tyrėja Lauren Hartstein, „tai yra hormonas, kurį duodate mažiems vaikams, o apie ilgalaikius jo poveikius yra labai mažai tyrimų“.
Tėvai sunerimę ir dėl melatonino vartojimo švietimo įstaigose
Nepaisant to, kad patys tėvai dažnai duoda vaikams šio hormono, Jungtinėse Valstijose vis dažniau kyla susirūpinimas dėl melatonino vartojimo vaikų darželiuose be tėvų sutikimo, o tai atskleidžia rimtas problemas, susijusias su vaikų priežiūros įstaigų atsakomybe ir melatonino poveikio vaikams nežinomybe.
Pavyzdžiui, Falmouth mieste, Meine, esančiame Apple Blossom Childcare darželyje, Laura Putnam sužinojo, kad jos sūnūs, būdami 1 ir 2 metų amžiaus, gaudavo melatonino guminukų be jos leidimo. Jos vyresnysis sūnus, kuriam tuo metu buvo 4 metai, patvirtino, kad darželyje jam ir jo broliui melatoninas buvo duodamas kasdien, o tai sukėlė didelį šoką ir nusivylimą[3].
Tėvai, tokie kaip L. Putnam, jaučiasi išduoti, nes jų pagrindinė pareiga, apsaugoti vaikus, buvo pažeista, o darželio veiksmai, anot jų, prilygsta aplaidumui ar net piktnaudžiavimui. Ekspertai pabrėžia, kad melatoninas vaikams, ypač jaunesniems nei 5 metų, nerekomenduojamas be gydytojo priežiūros, nes trūksta ilgalaikių tyrimų apie jo poveikį augimui ir vystymuisi.
Nors Meine nėra nelegalu vaikų darželiuose duoti vaikams melatonino ar kitų nereceptinių vaistų, tai galima daryti tik gavus tėvų sutikimą, tačiau realybėje šios taisyklės dažnai pažeidžiamos. Apple Blossom Childcare atvejis atskleidė sistemines spragas: po skundo Meine Žmogaus paslaugų departamentas pradėjo tyrimą dėl galimo piktnaudžiavimo ir aplaidumo, o L. Putnam buvo informuota, kad jos sūnus oficialiai pripažintas „piktnaudžiavimo/aplaidumo auka“.
Vis dėlto darželio savininkė Alison Lakin apskundė šias išvadas, ir galiausiai departamentas panaikino sprendimą, teigdamas, kad trūksta pakankamai įrodymų. Toks sprendimas sukėlė tėvų pasipiktinimą. Teigiama, kad jie nesgali suprasti kaip melatonino davimas nekalbančiam mažyliui vidury dienos be tėvų sutikimo gali būti nelaikomas piktnaudžiavimu.
Tėvai, gydytojai ir įstatymų leidėjai vis garsiau kalba apie būtinybę griežtinti taisykles ir didinti darželių atsakomybę, siekiant užtikrinti vaikų saugumą ir užkirsti kelią neatsakingam melatonino vartojimui.
Miego tyrėjai išreiškia susirūpinimą
Adelaidės universiteto fiziologijos profesorius Davidas Kennaway 2021 m. žurnalo straipsnyje pažymėjo, kad melatoninas gali jungtis prie receptorių kasoje, širdyje, riebaliniame audinyje ir reprodukciniuose organuose, o jo platinimas be recepto vaikams JAV prilygsta nekontroliuojamam medicininiam eksperimentui.
„Tai yra hormonas, kurį duodate mažiems vaikams, o apie ilgalaikius jo poveikius yra labai mažai tyrimų,“ pakartojo L. Hartstein. Tuo tarpu kai kurie ekspertai, tokie kaip Vanderbilt universiteto neurologė Beth Malow, pabrėžia, kad melatoninas gali būti naudingas vaikams su autizmu ar ADHD, tačiau ji taip pat pripažįsta, kad pernelyg akcentuojant „melatonino blogybes“ galima nenoromis pamiršti ir jo naudą bei vertę.
Vis dėlto, rekomendacijos išlieka aiškios: šeimos turėtų konsultuotis su gydytoju, pirmiausia išbandyti nefarmacinius miego gerinimo būdus, pradėti nuo mažos dozės (apie 0,5 mg) ir vartoti melatoniną tik kelias savaites, siekiant nustatyti geresnę miego rutiną, o ne kaip ilgalaikį sprendimą vaikams.
