Branduolinių ginklų era prasidėjo nuo Hirošimos ir Nagasakio bombardavimo, bet jų bandymai tęsėsi dešimtmečius
Branduolinės eros pradžia siekia 1945 metus, kai Jungtinės Valstijos numetė atomines bombas ant Hirošimos ir Nagasakio, per kelis mėnesius pražudydamos daugiau nei 200 tūkstančių žmonių.[1]
Dar prieš tai įvykęs „Trinity“ bandymas Naujojoje Meksikoje tapo pirmuoju branduolinės bombos sprogimu istorijoje, padariusiu negrįžtamą žalą aplinkai ir aplinkiniams gyventojams.
Vėliau Jungtinės Valstijos, Sovietų Sąjunga, Jungtinė Karalystė, Prancūzija ir Kinija įsitraukė į šaltojo karo ginklavimosi varžybas, siekdamos sukurti vis galingesnius branduolinius ginklus.
Per 1945–1996 m. laikotarpį buvo atlikta daugiau nei 2000 branduolinių bandymų visame pasaulyje, iš kurių daugelis vyko atmosferoje, kolonijinėse teritorijose ar atokiose vietovėse, kur gyveno vietinės bendruomenės.[2]
Tai paliko ne tik griuvėsius žemėlapyje, bet ir ilgalaikį poveikį žmonių sveikatai bei gamtai. Net ir šiandien, praėjus dešimtmečiams nuo aktyviausio bandymų laikotarpio, pasekmės tebėra juntamos.
Bandymų aukos Jungtinėse Valstijose, Kazachstane ir Ramiojo vandenyno salose vis dar gyvena su padariniais
Nukentėjusieji nuo branduolinių bandymų yra vadinami „downwinderiais“ – žmonėmis, kurie gyveno teritorijose, kurias pasiekė radioaktyviosios dulkės.
Jungtinėse Valstijose tai buvo Nevados poligoną supančios valstijos, tokios kaip Juta, Arizona ir Aidahas. Daug gyventojų susirgo skydliaukės vėžiu, autoimuninėmis ligomis, patyrė persileidimų ar vaikų apsigimimų.
Panaši padėtis buvo ir Kazachstane, kur Sovietų Sąjunga nuo 1949 iki 1989 metų Semipalatinsko poligone atliko daugiau kaip 450 bandymų.[3] Vietiniai gyventojai nebuvo informuoti apie pavojų, o vėliau paaiškėjo, kad daugelis mirė ankstyvame amžiuje arba susirgo lėtinėmis ligomis.
Ramiojo vandenyno salos – Marshallų salos ar Prancūzijos Polinezija – tapo kitomis „branduolinėmis laboratorijomis“.[4] Tenykščiai gyventojai buvo priverstinai perkelti, o dalis teritorijų iki šiol išlieka užterštos.
Tyrimai parodė, kad radioaktyvūs izotopai kaupiasi kokosų palmių vaisiuose ir net kokosų krabuose, sudarydami pavojų visiems, kurie nuspręstų ten apsigyventi.
Ilgalaikė sveikatos ir aplinkos žala kelia klausimų dėl atsakomybės ir kompensacijų
Mokslininkai pripažįsta, kad nors sunku tiksliai nustatyti, kiek žmonių ligų tiesiogiai sukėlė radiacija, rizika susirgti vėžiu neabejotinai padidėjo. Įvairūs tyrimai rodo, kad viršžeminiai bandymai galėjo sukelti dešimtis tūkstančių papildomų skydliaukės vėžio atvejų.
Jungtinėse Valstijose įstatymas dėl kompensacijų „downwinderiams“ jau skyrė daugiau nei 1,3 mlrd. dolerių išmokų daugiau nei 27 tūkstančiams žmonių.
Kazachstane kompensacijos suteiktos 1,2 mln. gyventojų, kurie buvo pripažinti nukentėjusiais nuo bandymų.
Tuo tarpu Prancūzija ir Jungtinė Karalystė ilgą laiką neigė savo atsakomybę, tik pastaraisiais metais pripažinusios dalį ryšio tarp bandymų ir sveikatos problemų.
Praėjus 80 metų nuo pirmųjų sprogimų Japonijoje, branduolinė era tebėra ne už istorijos ribų, o realiame žmonių gyvenime.
Daugelis bendruomenių vis dar kovoja su fizinėmis, psichologinėmis ir ekonominėmis pasekmėmis, o pasaulis iš naujo diskutuoja apie branduolinių ginklų vietą tarptautinėje saugumo sistemoje.
