Išaušo ilgai laukta diena
Po dviejų nesėkmingų bandymų NASA iš Floridos paleido naują ir išties didelę Mėnulio raketą, praėjus mažiau nei savaitei po to, kai milžiniško dydžio technika atlaikė uraganą[1].
Sėkmingas startas įvyko nepaisant ankstesnių būgštavimų, jog techniniai nesklandumai neva trečią kartą galėtų sujaukti šiuos planus.
Kaip ir tikėtasi, Charlie Blackwell-Thompson, pirmoji NASA paleidimo direktorė, dar antradienio popietę davė leidimą pradėti degalų tiekimo operacijas.
Oras, be kita ko, minėtai misijai buvo gana palankus, dėl ko jau dieną prieš buvo apskaičiuota, jog paleidimo tikimybė yra netgi 80 procentų per dviejų valandų laikotarpį, kuris prasideda 1:04 val. vietos (8 val. 48 min. Lietuvos) laiku.
Akivaizdu, kad tai bus pirmasis 32 aukštų Space Launch System (SLS) raketos, galingiausios kada nors sukurtos NASA, paleidimas. Tuo tarpu pakilimas numatytas praėjus mažiau nei savaitei po uragano Nicole, kurį raketa ištvėrė lauke ant paleidimo aikštelės. Ir nors uraganas apgadino vieną dalį, juosiančią „Orion“ įgulos kapsulę raketos viršuje, NASA pirmadienį vis tik pareiškė, jog tai kelia minimalią riziką.
Tai reikalauja milžiniškų investicijų
Bandomasis skrydis be astronautų, kaip žinia, yra pirmasis žingsnis JAV kosmoso agentūros plane sukurti ilgalaikį buvimą Mėnulyje ir iš ten intensyviai praktikuotis ruošiantis būsimai kelionei į Marsą 2030-aisiais.
Tuo tarpu naujoji kosmoso programa, pavadinta iš graikų mitologijos kilusios Apolono sesers vardu, buvo sukurta praėjus 50 metų po to, kai žmonės paskutinį kartą įkėlė koją į Mėnulį.
NASA, daugiau nei dešimtmetį kūrusi SLS raketą, vykdo misiją. Remiantis viešuoju auditu, iki 2025 m. pabaigos į savo naują Mėnulio programą ji bus investavusi daugiau nei 90 mlrd.
Du paleidimo bandymai buvo atšaukti dėl techninių kliūčių
Pirmasis gedimas, kaip žinia, buvo susijęs su sugedusiu jutikliu, o antrasis – su degalų nuotėkiu pildant raketos bakus. Nuo to laiko NASA pakeitė tam tikras procedūras, jog kitą kartą būtų išvengta nesklandumų[2].
Kita vertus, nors „Artemis“ paleidimas ne kartą buvo atidėtas dėl audrų, galimybė pakoreguoti galutinę paleidimo datą suteikė pakankamai laiko logistikai, šalinant kliūtis bei įdiegiant tam tikrus patobulinimus.
Programa „Artemis“ siekia ilgainiui sukurti ilgalaikę Mėnulio bazę, kuri būtų atspirties taškas dar ambicingesnėms astronautų kelionėms į Marsą. NASA pareigūnų teigimu, šį tikslą pasiekti greičiausiai galėsime iki 2030-ųjų pabaigos.
SLS buvo kuriamas daugiau nei dešimtmetį, daug metų vėluojama ir viršijami kaštai. Tačiau „Artemis“ programa tuo laikotarpiu taip pat sukūrė dešimtis tūkstančių darbo vietų[3].
