Didžiojoje Britanijoje atidedami vietos valdžios rinkimai sulaukė politinių ginčų ir teisinio iššūkio
Jungtinės Karalystės valdančioji Leiboristų partija patvirtino, kad 29 savivaldybių tarybų rinkimai, numatyti šių metų gegužę, bus atidėti. Sprendimas priimtas po to, kai vyriausybės ministrai kreipėsi į 63 savivaldybes Anglijoje, prašydami apsvarstyti galimybę rinkimus perkelti į 2027 metus. Šis sprendimas siejamas su vykdoma vietos valdžios pertvarka.
Vietos valdžios sekretorius Steve’as Reedas parlamente sakė, kad dauguma rinkimų vis dėlto vyks pagal planą, tačiau daliai savivaldybių bus leista juos atidėti. Pasak jo, 34 savivaldybės rinkimus rengs šių metų gegužę, o tos, kurios pasirinks atidėjimą, laikinai pratęs dabar dirbančių tarybos narių kadencijas.
Rinkimai naujoms vienpakopėms savivaldybėms, pasak ministro, bus surengti 2027 metais. Sprendimas reiškia, kad daugiau nei 4 milijonai gyventojų šiemet negalės balsuoti vietos rinkimuose. Kai kuriose savivaldybėse tai jau antras kartas, kai rinkimai atidedami, nes devyniose teritorijose jie buvo perkelti dar 2025 metais.[1]
Sprendimą kritikuoja opozicija ir Reform UK, kuri kreipėsi į teismą
Atidėjimas sulaukė aštrios kritikos iš opozicijos. Konservatorių šešėlinis bendruomenių sekretorius Jamesas Cleverly apkaltino leiboristus darant spaudimą savivaldybėms atšaukti rinkimus. Jo teigimu, tai susiję su Leiboristų partijos pozicijų silpnėjimu visuomenės nuomonės apklausose.
Dar griežčiau pasisakė partijos „Reform UK“ lyderis Nigelas Farage’as. Jo vadovaujama partija inicijavo teisinį procesą prieš Būsto, bendruomenių ir vietos valdžios ministeriją dėl planų leisti savivaldybėms atidėti rinkimus. „Reform UK“ teisininkai Aukštajam teismui pranešė, kad nesieks laikino sprendimo stabdymo, jei byla bus nagrinėjama greitai. Dviejų dienų teismo posėdis turėtų prasidėti vasario 19 dieną.[2]
„Milijonams žmonių buvo atimta teisė balsuoti. „Reform UK“ teisme kovoja su šiuo demokratijos neigimu“, – sakė N. Farage’as. Jis taip pat kaltino ministrą pirmininką Keirą Starmerį bendradarbiaujant su Leiboristų ir Konservatorių valdomomis savivaldybėmis siekiant atšaukti rinkimus.
Ginčai vyksta ir pačioje Leiboristų partijoje, tęsiama savivaldos reforma
Klausimų dėl sprendimo kilo ir pačioje Leiboristų partijoje. Parlamento būsto, bendruomenių ir vietos valdžios komiteto pirmininkė Florence Eshalomi sakė, kad demokratija neturėtų būti laikoma pertekliniu procesu. „Mūsų savivaldybės neturėtų būti priverstos rinktis tarp pirmosios linijos paslaugų ir rinkimų“, – teigė ji.
Steve’as Reedas savo ruožtu atmetė kaltinimus politiniais motyvais. Jis sakė, kad sprendimas nebuvo primestas iš viršaus ir buvo siekiama „vietos lygmeniu grindžiamo požiūrio“. „Tiems, kurie sako, kad mes atšaukėme visus rinkimus – tai netiesa. Tiems, kurie teigia, kad tai tik Leiboristų valdomos savivaldybės – tai irgi netiesa“, – kalbėjo ministras.
Vyriausybė planuoja panaikinti dviejų pakopų vietos valdžios sistemą didelėje Anglijos dalyje, kurioje rajonų ir grafysčių tarybos dalijasi atsakomybėmis. Šią sistemą ketinama pakeisti vienpakopėmis savivaldybėmis. Pasak S. Reedo, kai tik bus patvirtinta nauja struktūra, rinkimai į naujas tarybas vyks 2027 metais.
