SpaceX Dragon kapsulė 50-ąjį kartą pasiekė stotį, o Crew-11 misija pradeda darbą orbitoje
Sekmadienį iš Kanaveralo kyšulio Floridoje pakilusi „Falcon 9“ raketa į orbitą iškėlė „Dragon“ kapsulę, kuri pradėjo Komercinių papildymo paslaugų misiją CRS-33. Tai buvo jau 50-asis kartas, kai „Dragon“ erdvėlaivis pasiekė Tarptautinę kosminę stotį nuo pirmojo skrydžio 2012 metų gegužę. Tokia sukaktis rodo, kad „Dragon“ tapo svarbia tiekimo grandies dalimi, užtikrinančia nuolatinį stoties aprūpinimą[1].
Po pirmosios pakopos atsiskyrimo raketos boosteris sėkmingai nutūpė ant Atlanto vandenyne esančios platformos „A Shortfall of Gravitas“. Tai dar kartą patvirtino „Falcon 9“ daugkartinio naudojimo technologijos patikimumą, kuris leidžia sumažinti skrydžių kaštus ir užtikrinti dažnesnius paleidimus. SpaceX atstovai teigė, kad kapsulė prie stoties autonomiškai prisijungs pirmadienį po maždaug 28 valandų skrydžio.
Į Tarptautinę kosminę stotį bus pristatyta apie 2268 kilogramai maisto, atsargų bei mokslinės įrangos. Tačiau CRS-33 nėra tik logistinis skrydis — kartu su kroviniu atgabenta daugiau nei 50 skirtingų mokslinių tyrimų, kurių rezultatai gali tapti svarbūs ateities kosmoso tyrinėjimams ir ilgalaikėms žmonių kelionėms už Žemės orbitos ribų.
CRS-33 misija išsiskiria technologiniais ir moksliniais tikslais, svarbiais ateities kosmoso tyrimams
Pasak ISS programos asocijuotosios mokslininkės Heidi Parris, vienas iš šio skrydžio tyrimų analizuoja baltymo, susijusio su kaulų tankio praradimu, blokavimą. Tyrėjai tikisi įrodyti, kad šis metodas galėtų padėti sumažinti astronautų patiriamą kaulų nykimą ilgalaikėse kosminėse misijose. Tokie tyrimai yra itin svarbūs, siekiant pasiruošti galimoms kelionėms į Mėnulį ar Marsą.
Be mokslinių eksperimentų, CRS-33 misija pasižymėjo ir techniniais pasiekimais. Pirmoji „Falcon 9“ raketos pakopa atliko jau septintąjį skrydį, o „Dragon“ kapsulė — trečiąjį papildymo misijoje. Tokia daugkartinio naudojimo technologija leidžia SpaceX dažniau vykdyti misijas ir sumažinti išlaidas, išlaikant patikimumą[2].
NASA atstovas Billas Spetchas pranešė, kad rugsėjį ši „Dragon“ kapsulė bus panaudota stoties orbitai pakelti. Pasak jo, stoties aukštis pamažu mažėja dėl menkos atmosferos poveikio, todėl būtina atlikti reguliarius pakėlimo manevrus. Tokia galimybė, suteikta bendradarbiaujant su SpaceX, užtikrina, kad stotis išliks tinkamoje orbitoje tęsti mokslinius darbus.
Rugpjūtį pradėta Crew-11 misija pratęs nuolatinį žmonių buvimą orbitoje
Rugpjūčio 1 dieną iš NASA Kenedžio kosmoso centro pakilo „Crew-11“ misija, kurios metu „Dragon“ kapsulė „Endeavour“ nugabeno keturis astronautus į Tarptautinę kosminę stotį. Tai jau vienuoliktoji įgulos misija, vykdoma pagal NASA Komercinės įgulos programą, kurioje SpaceX užtikrina astronautų skrydžius į žemąją Žemės orbitą.
„Endeavour“ prie stoties prisijungė rekordiškai greitai — mažiau nei po 15 valandų nuo starto. Tai buvo sparčiausias „Crew Dragon“ susijungimas su stotimi, pademonstravęs erdvėlaivio technines galimybes. Nors kapsulė gali talpinti iki šešių keleivių, NASA misijose dažniausiai skrenda keturi astronautai kartu su kroviniu ir tyrimų įranga.
Įgula stotyje planuoja praleisti nuo šešių iki aštuonių mėnesių. Per šį laiką astronautai atliks įvairius mokslinius tyrimus, atliks priežiūros darbus bei prisidės prie ilgalaikio stoties funkcionavimo. Jų buvimas sutaps su svarbia sukaktimi — lapkričio pradžioje Tarptautinė kosminė stotis minės 25-ąsias nuolatinio žmonių buvimo kosmose metines. Tai pabrėžia stoties, kaip vienos svarbiausių tarptautinio bendradarbiavimo kosmose platformų, reikšmę.
