Istorinis momentas: Indijos pilotas Šukla tapo pirmuoju Indu Tarptautinėje kosminėje stotyje
Indija švenčia istorinį pasiekimą — Indijos karinių oro pajėgų grupės kapitonas Šubhanšu Šukla tapo pirmuoju šalies astronautu, kuris pasiekė NASA Tarptautinę kosminę stotį (TKS). Jis pakilo į kosmosą kaip „Axiom-4“ misijos pilotas — tai pirmasis kartas per 41 metus, kai Indija siunčia žmogų į orbitą po legendinės Rakešo Šarmos kelionės 1984 m[1].
„Axiom-4“ — tai bendras JAV NASA, Indijos kosmoso agentūros ISRO ir Europos kosmoso agentūros (ESA) projektas. Komercinė misija, kurią organizuoja privatūs operatoriai „Axiom Space“ kartu su „SpaceX“, buvo iškelta iš Kennedy kosmoso centro Floridoje, naudojant „Falcon 9“ raketą ir „Crew Dragon“ kapsulę.
Be Šuklos, misijoje dalyvauja astronautai iš Lenkijos ir Vengrijos — tai taip pat reikšmingi sugrįžimai į kosmosą šioms šalims. Šuklos artimieji stebėjo startą gimtajame Laknau mieste, kur mokykloje buvo surengtas specialus renginys, o tėvai, sesuo ir šimtai moksleivių išreiškė džiaugsmą ir emocijas šiai istoriniai akimirkai atėjus.
Indijos siekiai ir Šuklos indėlis: nuo TKS iki Mėnulio
Šubhanšu Šukla (Shubhanshu Shukla), gimęs 1985 m., turi daugiau nei 2 000 skrydžio valandų patirties, pilotavęs „MiG“, „Sukhoi“, „Jaguar“, „Hawk“ ir „Dornier“ lėktuvus. Jo dalyvavimas „Axiom-4“ misijoje yra ne tik individualus pasiekimas, bet ir platesnės Indijos ambicijos įžanga į žmonių kosminių skrydžių erą.
ISRO, sumokėjusi apie 5 mlrd. rupijų (apie 59 mln. JAV dolerių) už vietą misijoje ir mokymus, tikisi, kad Šuklos patirtis prisidės prie pasirengimo pirmam Indijos įgulos skrydžiui 2027 m. bei tolimesnių planų — įkurti Indijos kosminę stotį iki 2035 m. ir išsiųsti žmogų į Mėnulį iki 2040 m.
Šukla, kalbėdamas po paleidimo, pažymėjo: „Tai ne tik mano kelionės į kosmosą pradžia — tai ir Indijos žmonių skrydžio pradžia. Kviečiu visus tapti šios kelionės dalimi.“
Mokslas ir simbolika: eksperimentai, bendravimas ir viltis
14 dienų truksiantis viešnagė Tarptautinėje kosminėje stotyje — ne vien tik simbolinis gestas, bet ir reikšmingas mokslinis įnašas. Keturi astronautai planuoja atlikti net 60 eksperimentų, iš kurių septyni yra iš Indijos.
Tarp jų — tyrimai, kaip mikrogravitacija veikia skirtingų rūšių augalų sėklas ir mikroalgas, kurios ateityje galėtų būti naudojamos kaip maistas ar degalai kosmoso misijose. Kiti projektai nagrinės raumenų praradimą orbitoje, žmogaus reakciją į ekranų naudojimą mikrogravitacijoje, o taip pat — kaip ekstremalioms sąlygoms atsparūs mikroorganizmai (tardigradai) prisitaiko prie kosmoso[2].
Planuojami ir tiesioginiai ryšiai su Indijos mokiniais bei galimas Šuklos vaizdo pokalbis su premjeru Narendra Modi. Tarp asmeninių detalių — ir simboliniai patiekalai: indiškas karis su ryžiais ir mangų nektaru, vengriška paprika ir lenkiški „pierogi“.
„Nors į kosmosą keliauju vienas, iš tiesų su manimi yra 1,4 mlrd. žmonių viltys ir svajonės“, sakė Šukla prieš išskrisdamas. „Tikiuosi, ši misija įkvėps jaunąją kartą svajoti plačiau ir kurti drąsiau.“
