Lietuvos viltys nutrūko ketvirtfinalyje prieš Graikijos žvaigždę Giannį Antetokounmpo
Lietuvos krepšinio rinktinės žygis „EuroBasket 2025“ čempionate baigėsi ketvirtfinalyje. Rimo Kurtinaičio vadovaujama komanda Rygoje 76:87 pripažino Graikijos rinktinės pranašumą. Nors mūsiškiai rungtynes pradėjo energingai ir pirmavo 7:0, varžovų lyderis Giannis Antetokounmpo netruko perimti iniciatyvos[1].
Po atkaklios pirmosios pusės lietuviai dar laikėsi šalia varžovų, tačiau po pertraukos graikai užspaudė gynyboje ir įgijo solidų pranašumą. Jono Valančiūno pastangos, kai jis surinko 24 taškus ir atkovojo 15 kamuolių, nebegalėjo pakeisti rungtynių eigos.
R. Kurtinaičio auklėtiniams šis pasirodymas vis tiek yra įsimintinas. Jie po dešimties metų pertraukos grįžo į ketvirtfinalį ir čempionatą baigė su penkiomis pergalėmis bei dviem pralaimėjimais – abu patirti prieš Europos grandus Vokietiją ir Graikiją. Graikai, tuo tarpu, po šešiolikos metų pertraukos sugrįžo tarp keturių stipriausiųjų.
Traumų išbandyta rinktinė kovojo iki galo, o sirgalių palaikymas buvo įspūdingas
Lietuviai šiame čempionate turėjo įveikti ir rimtus iššūkius — dar grupių etape dėl sunkios kelio traumos neteko pagrindinio įžaidėjo Roko Jokubaičio. Daugelis sakė, kad viena ant jo pečių buvo surinkta ši rinktinė. Nepaisant to, komanda sugebėjo laimėti prieš stiprius varžovus ir pasiekti ketvirtfinalį.
Nors tolyn žengti nepavyko Lietuva parodė galybę. Rungtynėse su graikais arenoje vyravo ne tik sportinė kova, bet ir ypatinga atmosfera. FIBA atstovų duomenimis, Rygos arenoje mūsų komandą palaikė apie 7 tūkstančius lietuvių.
Daug sirgalių į tribūnas atėjo su apibintuotomis galvomis, taip pagerbdami Arną Veličką už jo herojišką pasirodymą aštuntfinalyje prieš Latviją. Tokia ištikimybė sukūrė namų atmosferą ir dar kartą parodė, kad Lietuvos rinktinę lydi vieni stipriausių fanų Europoje[2].
R. Kurtinaitis akcentavo kovą ir ateities perspektyvas
Po rungtynių treneris R. Kurtinaitis pripažino, kad komanda dar turi kur augti, bet išreiškė pasididžiavimą žaidėjais: „Žinoma, yra kur tobulėti, bet žaidimu, kovingumu, nusiteikimu ir atsidavimu komandai esu tikrai patenkintas ir dėkingas komandai. Dirbome sunkiai, ilgiau negu kitos komandos. Šiai dienai pajėgumai yra tokie. Jie nėra tokie blogi ir beviltiški. Tai yra geras pamatas ateičiai.“
Strategas taip pat pažymėjo, kad ateityje rinktinę papildys svarbūs žaidėjai — Domantas Sabonis, Matas Buzelis, Augustas Marčiulionis, taip pat Jakučionis, kuris ruošiasi NBA sezonui. „Pažiūrėkite, kokių yra žaidėjų, kurių šiandien neturėjome. Krūva žaidėjų, kuriais galėsime pasipildyti“, – kalbėjo treneris.
Nors Lietuva iš didžiųjų turnyrų jau dešimtmetį grįžta be medalių, šis pasirodymas daugeliui atrodo kaip žingsnis pirmyn. Komanda parodė charakterį, kovėsi iki paskutinių minučių ir sulaukė milžiniško sirgalių palaikymo, kuris tapo neatsiejama šio čempionato istorijos dalimi.
