T. Valentėlio kūnas atgautas tik po daugiau nei 3 savaičių
Naktį iš pirmadienio į antradienį Ukrainoje, Kupjansko rajone, Charkivo srityje, po sudėtingos operacijos iš mūšio lauko buvo ištrauktas žuvusio lietuvio savanorio Tomo Valentėlio kūnas. 20-metis iš Biržų, tarnavęs Ukrainos tarptautiniame legione, žuvo kovo 13 d., tačiau iki šiol jo kūnas gulėjo mūšio lauke.
Tomo Valentėlio kūno ištraukimas buvo nelengvas uždavinys. „Per šiąnakt čia viskas įvyko,“ – žurnalistams sakė kartu tarnavęs lietuvis savanoris, prisistatęs slapyvardžiu Jara. Jis atskleidė, kad Tomo dokumentų ar asmeninių daiktų nerasta – „gali būti, kad jis jau buvo apieškotas priešų“. Vaizdo įraše, kuriame matomas juodame maiše gulintis kūnas, Jara pridūrė[1]:
„Lietuviai savų nepalieka, karys grįžta į tėvynę.“
Operaciją koordinavo Ukrainos specialiosios pajėgos, vadovaujamos Oleksandro Trepako. Organizacija „Blue / Yellow“ feisbuke vėliau išplatino padėką[2]:
„„Mes reiškiame nuoširdžią padėką Ukrainos specialiosioms pajėgoms ir jų vadui Oleksandrui Trepakui – ši operacija, nepaisant sudėtingų sąlygų ir artilerijos apšaudymų, buvo atlikta su aukščiausiu profesionalumu ir be nuostolių.“
Organizacijos bendrakūrėjas Jonas Ohmanas vėliau tikslino, jog lietuvio kūnas buvo tokioje vietoje, kuri buvo gana netoli rusų pozicijų. Stengiantis atgauti žuvusiojo kūną, tuo metu kariams teko susidurti su artilerija.
Anksčiau Tarptautinis legionas jau bandė atgauti Tomo kūną, tačiau tuomet trys kariai buvo sužeisti, o misija nepavyko. Šį kartą ukrainiečių profesionalumas užtikrino sėkmę.
Su lietuvio kūnu bus atsisveikinta dar Kyjive, į Lietuvą grįš tik pelenai
20-metis T. Valentėlis kilęs iš Biržų, tačiau prieš išvykdamas į Ukrainą gyveno Jungtinėje Karalystėje. Ukrainos tarptautiniame legione jis tarnavo mažiau nei pusmetį, o kovo 13 d. žuvo per pirmąją savo kovinę misiją Kupjansko rajone, Šiaurės Rytų Ukrainoje.
Tomo tėvas Dainius Valentėlis žurnalistams patvirtino, kad su sūnumi bus atsisveikinta Kyjive, o vėliau jo pelenai grįš į Lietuvą. Šeima kol kas daugiau detalių neatskleidžia ir nenori bendrauti su žurnalistais, kol bando susitaikyti su šia skaudžia netektimi.
Prezidentas Gitanas Nausėda jau spėjo pareikšti užuojautą dėl jaunuolio mirties[3]:
„Ukrainiečiai kaunasi ir žūsta už laisvę. Ukrainos laisvė yra Europos laisvė ir Lietuvos laisvė. Ilsėkis ramybėje, drąsus savanori, kuris išėjai kautis už Ukrainą ir Lietuvą.“
Seimo Nacionalinio saugumo ir gynybos komiteto pirmininkas Giedrimas Jeglinskas Seime taip pat išreiškė užuojautą:
„Gili užuojauta artimiesiems ir tikrai šitam didvyriui, kuris žuvo kovodamas ir už mūsų laisvę. Matysime, turėsime daugiau informacijos, žiūrėsime, kokie veiksmai gali būti, kaip pagerbti, ką turime daryti.“
O Seime su žurnalistais kalbėjusi Krašto apsaugos ministrė Dovilė Šakalienė tikino, kad T. Valentėliu bus pasirūpinta deramai.
„Dar negaliu pasakyti detalių, bet iš tiesų – panašiai kaip ir toje situacijoje su žuvusiu savanoriu Tadu Tumu. Matyt, galvosime kažką tai panašaus, nes iš tiesų jis yra Lietuvos pilietis ir Lietuvos piliečiu tikrai mes norime ir turime pasirūpinti,“ – sakė ji. Ministrė pabrėžė tris aspektus:
„Pirmas dalykas ir svarbiausias, tai yra, koks bus šeimos požiūris, kaip šeima norės, kad būtų atsisveikinimas su žuvusiu kariu. Antras dalykas, žiūrėsime, ką galime padaryti ir teisiškai, įvertinant mūsų kariuomenės dalyvavimą, nes [žuvęs savanoris] nebuvo Lietuvos ginkluotųjų pajėgų karys. Ir trečias dalykas, tarsimės su visuomeninėmis organizacijomis, nes šiuo atveju svarbiausias dalykas šioje vietoje yra visuomeninė iniciatyva.“
Ukrainoje kariauja ir daugiau savanorių lietuvių: žinomas dar vienas mūšyje žuvęs karys
Iki trečiadienio T. Valentėlis oficialiai buvo laikomas dingusiu be žinios. Ukrainoje tokių asmenų priskaičiuojama daugiau nei 30 000, dauguma jų laikomi žuvusiais.
Iki šiol vienintelis patvirtintas mūšyje žuvęs lietuvis buvo Tadas Tumas, slapyvardžiu „Milžinas“, žuvęs 2023 m. vasario 23 d. Jam buvo vos 43-eji, tačiau dabar vyras ilsisi Antakalnio kapinėse[4].
Buvo skelbiama, kad lietuvis kartu su ukrainiečiu prie Bachmuto į priešakines linijas vežė minas, tačiau tuo metu į jų automobilį pataikė rusų dronas. Vėliau viena gatvė Ukrainos Bučos mieste buvo pavadinta Tado Tumo vardu.
Dar vienas savanoris, Valerijus Polkovnikovas, mirė Kyjivo ligoninėje, tačiau jo mirties priežastis neviešinama.
