Kodėl aplinką saugantys žmonės nenusprendžia ką saugoti ir ar plastiką naudoti gerai ar blogai?
Ne taip jau seniai visi ekologai, pasaulio taršos gelbėtojai ir kitokie aktyvistai kai sutarę pasakojo kaip pasaulį išgelbės plastikas, nes tiesiog jis pakeičia medieną. Taip buvo agituojama gelbėti miškus ir gamtą naudojant plastiką ir atsisakant popieriaus, kad turėtume daugiau medžių. Tada, atrodo, buvo paprasta: naudoji plastikinį maišelį vietoj popierinio ir nereikia pjauti medžio.
Šiandien tie patys gamtos gelbėtojai, tvarumo šalininkai ir aplinkos saugotojai kalba kardinaliai priešingai. Sako, kad reikalinga išmesti visą plastiką ir visur naudoti popierių: maišeliuose, puodeliuose, vienkartinėse lėkštėse, šakutėse ir kur tik netingi. Taip apsaugosim vėžlius ir žuvis vandenyje, o medis gi ekologiškas produktas tad naudoti popierių yra tvaru ir ekologiška. Tai iki pat dabar lieka ryškiu pareiškimu ir įvairių planetos saugotojų grupių mantra[1].
Galų gale prieiname prie visiško absurdo, kada apmokestiname plastikinius maišelius, imame naudoti popierinius šiaudelius, pirkinių maišelius ir pakuotes be jokio plastiko. O tuo tarpu didesnės įmonės išvengia papildomų mokesčių vartotojui pakuodami viską į plastiką. Net ir kurjerių pristatomos prekės suvyniotos į plastikinių pakuočių sluoksnius. Ar neapsisprendžia saugotojai ar gamybos sektorius rinkosi pigesnį plastiką vietoj popieriaus?
Saugomi medžiai, bet švaistomas plastikas: tvaru ir ekologiška?
Prieš kelis dešimtmečius buvo skatinami rinktis plastiką ir suagoti miškus nes reikėjo išsaugoti medžius, plastikas buvo pigesnis pasirinkimas ir jo gamyba buvo kitokia. Tuo metu tvarumas atrodė taip. Klausimas, kiek medžių galima išgelbėti naudojant plastikines dėžes, yra svarbus klausimas, susijęs su tvarumu, efektyviu išteklių naudojimu ir atliekų mažinimu[2].
Daugkartinio naudojimo plastikinės talpyklos naudojimas yra svarbus žingsnis tvaresnio gyvenimo būdo ir, tiesą sakant, medžių išsaugojimo link. Nors daugelis įmonių, tiek mažų, tiek didelių, renkasi perdirbamų pakuočių sprendimus, tokius kaip popierius, tai nėra sprendimas be trūkumų. Anksčiau plastikas buvo geriausias pasirinkimas.
Medžiai yra svarbiausias pokalbis apie išteklių naudojimo efektyvumą, nes tai yra gamta, kurią ir taip engiame. Popieriaus gaminių gamybai reikalinga mediena, o jos rinka yra didelė[3]. Štai keletas faktų, į kuriuos reikia atsižvelgti:
- Norint pagaminti 1 toną popieriaus, reikia 24 medžių.
- Kasmet popieriaus gamybai iškertama 4 milijardai medžių, tai prilygsta vienam procentui Amazonės atogrąžų miškų.
- 90% sekmadieninių laikraščių patenka į šiukšliadėžę, o tai prilygsta 500 000 medžių.
- WELL PACK kasmet išplaunant 300 000 000 daugkartinio naudojimo plastikinių konteinerių (RPC), kasmet išsaugoma maždaug 1 978 891 medelis. Būdami aplinką tausojanti įmonė, esame įsipareigoję padidinti šiuos skaičius.
- RPC teikia akivaizdžią naudą aplinkai. Jie pagaminti iš perdirbamo plastiko, sukuria mažiau atliekų ir gali būti naudojami nuo 30 iki 120 kartų per visą jų gyvavimo ciklą.
Pažvelkime į keletą skaičių, kuriuos skelbia įvairiūs aplinkos saugojimo ir tvarumo tyrėjų. Aplinkos apsaugos agentūros (EPA) duomenimis, perdirbus vieną toną kartono, sutaupoma 17 medžių, 46 galonai naftos, 4000 kW elektros energijos, 6,6 mln. Btu energijos, 9 kubiniai jardai sąvartyno vietos ir 7000 galonų vandens.
Atsižvelgiant į tai, kad gofruoto popieriaus svoris yra maždaug 97 svarai už kiekvieną 1000 kvadratinių pėdų, tai prilygsta 20 619 kvadratinių pėdų kiekvienai gofruoto kartono tonai. Įprastoje dėžutėje, kurioje yra 8 kvadratinės pėdos gofruoto kartono, galime pagaminti 2577 dėžes iš tonos.
Jei tai suskaidysime, 1 tona = 2577 dėžės = 17 medžių. Todėl iš vieno medžio galite sukurti maždaug 151,6 dėžės. Išplaunant 152 RPC sutaupoma daugiau nei 1 medis. Remiantis šiais skaičiavimais, kasmet sutaupoma apie 1 978 891 medžių. Darant prielaidą, kad daugkartinio naudojimo plastikinės dėžės naudojamos 30 kartų, galima išgelbėti apie 59 366 730 medžių. Jei jie naudojami 120 kartų, šis skaičius šokteli iki stulbinančių 237 466 920 medžių.
Dabar tai skamba keistai, bet plastikas gali būti ekologiškesnis nei popierius
Nors vienkartiniai plastikiniai konteineriai ir pakuotės yra problematiški, daugelis plastiko pakuočių rūšių šiandien yra perdirbamos, jų daugkartinio naudojimo analogai pasakoja kitokią istoriją. Daugkartiniai plastikiniai maišeliai tarnauja ilgiau nei popieriniai, o dešimt kartų naudojamas daugkartinis plastikinis puodelis gali pakeisti dešimt vienkartinių puodelių.
Paimkite, pavyzdžiui, „Starbucks“ daugkartinį plastikinį puodelį. Turėdama 32 660 parduotuvių 83 šalyse, bendrovė daugkartinius puodelius laiko pagrindine atliekų mažinimo strategijos dalimi[4]. Jų pavyzdys yra tendencija, kuri galėtų paskatinti kitus kavos mažmenininkus sekti pavyzdžiu. Daugkartinio naudojimo plastikiniai konteineriai (RPC) yra dar vienas aplinkai nekenksmingas plastikinis sprendimas, kurį jau naudoja dideli prekybos centrų tinklai.
Jie puikiai tinka greitai gendantiems maisto produktams, todėl jie išlieka švieži ir nepažeisti. Žinoma, visiškai pašalinti popieriaus neįmanoma, o tam tikri popieriaus gaminiai liks vienkartiniai. Tačiau pakavimo tikslais vienkartinį popierių visiškai įmanoma pakeisti daugkartinio naudojimo plastiku.
Naudojant RPC, pvz., dėžes, krepšius ir dėžutes, įmonės poveikis aplinkai sumažinamas iki minimumo. Šie gaminiai pakartotinai naudojami kelis kartus, todėl sumažėja pakavimo medžiagų poreikis, susidaro mažiau atliekų ir mažiau perdirbama ar perdirbama, todėl išmetama mažiau CO2. Paprastai RPC naudojamas 30–120 kartų, pakeičiant tiek pat kartoninių dėžių. Tai užtikrina geresnę produktų apsaugą, sumažina maisto švaistymą ir galiausiai geresnę medžių apsaugą.
Tvarumas ir požiūris į aplinkos išsaugojimą keičiasi: popierius vėl tvaresnis už plastiką
Dėmesys perėjimui nuo plastiko prie popieriaus atspindi mūsų kintantį supratimą apie poveikį aplinkai ir įvairių aplinkosaugos problemų prioritetų teikimą laikui bėgant. Dešimtajame dešimtmetyje didelis dėmesys buvo skiriamas miškų naikinimui, ypač Amazonės atogrąžų miškų kontekste. Buvo baiminamasi, kad popieriaus gaminių naudojimas prisidės prie miškų naikinimo, taigi ir plastiko naudojimo, kuris buvo laikomas būdu sumažinti šią problemą.
Tačiau didėjant plastiko naudojimui, pradėjome suprasti, kad plastikas kelia savo didelių aplinkosaugos problemų. Dauguma plastiko rūšių nėra biologiškai skaidūs ir gali išlikti aplinkoje šimtus metų. Plastikas dažnai patenka į mūsų vandenynus, kur suyra į mikroplastiką ir patenka į jūros gyvybę, o tai sukelia įvairių sveikatos problemų ir paveikia visas ekosistemas. Be to, plastiko gamyba taip pat prisideda prie klimato kaitos dėl jų gamybos procese naudojamo iškastinio kuro išmetamo anglies dvideginio[5].
Atsižvelgiant į šį augantį supratimą apie plastiko poveikį aplinkai, buvo skatinama naudoti daugiau popieriaus gaminių. Atsakingai gaunamas popierius yra atsinaujinantis ir biologiškai skaidus. Tačiau tai nereiškia, kad popierius neturi savo aplinkosaugos iššūkių. Jis turi problemų, įskaitant miškų naikinimą (jei jis nėra gaunamas atsakingai), vandens naudojimą ir taršą dėl popieriaus gamybos proceso.
Galiausiai svarbu ne pasirinkti popierių ir išduoti plastiką ar atvirkščiai, o rasti tvariausius įmanomus variantus. Tai gali reikšti, kad reikia naudoti daugkartinio naudojimo daiktus, pvz., medžiaginius pirkinių krepšius ar metalinius vandens butelius, sumažinti bendrą suvartojimą arba ieškoti naujoviškų, aplinkai nekenksmingų medžiagų. Be to, veiksmingos perdirbimo ir atliekų tvarkymo sistemos atlieka lemiamą vaidmenį mažinant popieriaus ir plastiko poveikį aplinkai.
Plastikiniai maišeliai buvo sukurti būtent planetos išsaugojimui
Nepaisant plačiai paplitusio supratimo apie plastiką kaip pagrindinį pasaulio aplinkos piktadarį, svarbu pažymėti, kad plastikiniai maišeliai iš pradžių buvo sukurti planetai apsaugoti. Švedų inžinierius Stenas Gustafas Thulinas 1959 m. juos sukūrė kaip tvarią alternatyvą popieriniams maišeliams, dėl kurių buvo iškirsti miškai. Plastikinių maišelių stiprumas ir ilgaamžiškumas reiškia, kad juos galima naudoti daug kartų, daug daugiau kartų nei popierinius maišelius[6].
Tačiau mūsų elgesys laikui bėgant pasikeitė. Užuot pakartotinai naudoję tą patį maišelį, žmonės įprato juos išmesti po vieno panaudojimo. „National Geographic“ praėjusiais metais pranešė, kad maždaug 40 % viso pagaminamo plastiko yra skirta pakavimui, sunaudojama vieną kartą ir išmetama. S. G. Thulino sūnus pabrėžė savo tėvo įsipareigojimą pakartotinai naudoti plastikinius maišelius kaip įprotį, kurį šiandieninė visuomenė skatinama perimti.
Šį išradimą, plastikinį maišelį, užpatentavo Celloplast, o septintojo dešimtmečio viduryje jis pradėjo keisti popierinius ir medžiaginius maišelius Europoje. Iki 1979 m. plastikiniai maišeliai sudarė 80 % Europos maišelių rinkos. Du pagrindiniai JAV prekybos centrų tinklai „Kroger“ ir „Safeway“ plastikinius maišelius pradėjo naudoti devintojo dešimtmečio pradžioje, o to dešimtmečio pabaigoje plastikiniai maišeliai tapo pasauliniu standartu.
Priešingai nei pirminė pakartotinio naudojimo vizija, plastikiniai maišeliai, deja, tapo vienkartine preke. „National Geographic“ pranešė, kad 2018 m. JAV pirkėjai sunaudojo beveik vieną plastikinį maišelį vienam asmeniui per dieną, o Danijos pirkėjai vidutiniškai sunaudojo tik keturis plastikinius maišelius per metus. Jungtinės Tautos praneša, kad dabar plastikinių maišelių gaminame po vieną trilijoną per metus[7]. Dėl to daugelis šalių uždraudė plastikinius maišelius, o 2002 m. pirmavo Bangladešas, o pavyzdžiu pasekė daugiau nei dvi dešimtys šalių. Tačiau dauguma plastikinių maišelių nėra perdirbami ir patenka į sąvartynus, kur jie suyra iki 1000 metų.
Popierinių maišelių gamybos kaina nublanksta prieš plastikinių ekologiškumą
Priešingai populiariems įsitikinimams, ekspertai teigia, kad plastikiniai maišeliai gali būti ekologiškesni nei popieriniai ar medvilniniai. Nors popieriniai ir medvilniniai maišeliai mažina atliekų kiekį, jie turi ir kitokio reikšmingo poveikio aplinkai. JK aplinkos agentūra siūlo, kad popierinį maišelį reikia pakartotinai panaudoti bent tris kartus, kad jis būtų toks pat ekologiškas kaip perdirbtas plastikinis maišelis, nes popierinių maišelių gamybai reikia daugiau energijos ir vandens.
Be to, popieriniai maišeliai yra sunkesni nei plastikiniai, todėl juos gabenti brangiau. Kita vertus, medvilniniai maišeliai turi būti naudojami mažiausiai 131 kartą, kad atitiktų plastikinių maišelių ekologiškumą. Kadangi diskusijos apie plastiką ir didėjančias šiukšlių problemas, ypač tokiuose regionuose kaip Azija ir JK, įgauna pagreitį tarp vartotojų, mums tampa labai svarbu suprasti visą visų pakavimo medžiagų, įskaitant plastiką, popierių ir kartoną, gyvavimo ciklą.
Lanksčių pakuočių ateitis iki 2024 m. ataskaita atskleidžia didėjantį visuomenės susirūpinimą dėl pakuočių poveikio aplinkai, todėl prekės ženklų savininkai ir mažmenininkai turi imtis veiksmų. Reaguodami į šias problemas, daugelis prekių ženklų siekia ne tik sumažinti maisto švaistymą, bet ir paspartinti perėjimą prie tvarios, efektyviai išteklius naudojančios žiedinės ekonomikos[8].
Daugelis vartotojų popierinius maišelius suvokia kaip ekologiškesnius nei plastikinius, remdamiesi prielaida, kad popieriniai maišeliai yra pagaminti iš atsinaujinančių išteklių, yra perdirbami ir gali biologiškai skaidytis. Tačiau moksliniai tyrimai rodo priešingai. Gamybos, pakartotinio naudojimo ir kietųjų atliekų kiekio bei susidarymo požiūriu plastikiniai maišeliai yra ekologiškesni už popierinius maišelius. Popieriaus gaminių gamybai reikia daug energijos, todėl popierius ir kartonas yra trečias pagal dydį pramoninės energijos vartotojas pasaulyje. Palyginti su kartonu, plastikas yra lengvesnis, patvaresnis ir jo gamybai sunaudojama mažiau energijos.
Jei popieriniai maišeliai nebūtų perdirbami, jie užimtų net daugiau vietos sąvartyne
2005 m. Škotijos ataskaitoje daroma išvada, kad „popierinis maišelis daro žalingesnį poveikį daugeliui išnagrinėtų aplinkosaugos problemų nei plastikinis maišelis“. Ataskaitoje pabrėžiami neigiami popierinių maišelių balai tokiose srityse kaip vandens suvartojimas, atmosferos rūgštėjimas, kuris gali turėti įtakos žmonių sveikatai ir ekosistemų jautrumui.
Taip pat ir miškų nykimas ir ežerų rūgštėjimas, ir vandens telkinių eutrofikacija, dėl kurios auga dumbliai ir mažėja deguonies. Popieriniai maišeliai yra nuo šešių iki dešimties kartų sunkesni už lengvus plastikinius maišelius, todėl jiems reikia daugiau transportavimo ir susijusių išlaidų.
Atsižvelgiant į visą pakuočių gyvavimo ciklą, popierius ir kartonas daro daug didesnį poveikį aplinkai nei jų plastikiniai analogai. Naujausioje ULS ataskaitoje, kurioje lyginami plastikiniai ir popieriniai maišeliai, padaryta išvada:
- Plastikiniai maišeliai išmeta 39 % mažiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų nei nekompostuoti popieriniai maišeliai ir 68 % mažiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų nei kompostuoti popieriniai maišeliai.
- Plastikiniams maišeliams sunaudojama mažiau nei 6 % vandens, reikalingo popieriniams maišeliams gaminti. 1000 popierinių maišelių pagaminti reikia 1004 galonų vandens, o 1500 plastikinių maišelių pagaminti reikia tik 58 galonų vandens.
- Gaminant plastikinius prekybos centrų maišelius sunaudojama 71 % mažiau energijos nei gaminant popierinius maišelius. Svarbu tai, kad nepaisant to, kad tradiciniai vienkartiniai plastikiniai maišeliai gaminami iš iškastinio kuro, bendra neatsinaujinančios energijos suvartojama per jų gyvavimo ciklą yra iki 36 % mažiau nei sunaudojama per popierinių maišelių gyvavimo ciklą ir iki 64 % mažiau nei biologiškai skaidžių plastikinių maišelių. .
- Naudojant popierinius maišelius susidaro penkis kartus daugiau kietųjų atliekų nei naudojant plastikinius maišelius.
- Panaudoti keturis ar daugiau kartų, daugkartiniai plastikiniai maišeliai pagal visus pagrindinius aplinkosaugos rodiklius lenkia visų tipų vienkartinius maišelius: popierinį, polietileninį ir kompostuojamą plastiką.
Tad panašu, kad ne į visus atradimus ir ekologiškumo, tvarumo faktorius buvo atsižvelgta. Šis sprendimas atsisakyti plastiko ir pakeisti jį popieriumi nėra toks visiškai pozityvus ir naudingas pasauliui ar žmonijai. Koks ilgalaikis tokių pokyčių efektas mums ir planetai, parodys tik laikas ir tai kaip pasiteisins tokie tariamai tvarūs sprendimai.
