D. Trumpas siekia stiprinti vario gamybą JAV
Jungtinėse Valstijose vario paklausa per ateinančius dešimt metų turėtų padvigubėti, tačiau šalis susiduria su rimtu iššūkiu: vietinės gamybos trūkumu. Šią problemą spręsti ėmėsi prezidentas Donaldas Trumpas, ketvirtadienį pasirašęs vykdomąjį įsaką, kuriuo siekiama padidinti Amerikos mineralų gamybą ir sumažinti priklausomybę nuo užsienio tiekėjų. Tarp prioritetų – varis, uranas, potašas ir auksas, o šis sprendimas gali tapti nauju impulsu JAV kalnakasybos pramonei, kuri jau ilgą laiką kenčia nuo griežtų reguliavimų.
„Jungtinės Valstijos turi didžiulius mineralų išteklius, galinčius sukurti darbo vietas, skatinti klestėjimą ir gerokai sumažinti mūsų priklausomybę nuo kitų šalių“, – teigiama įsake. „Kadaise buvome didžiausia pelningų mineralų gamintoja pasaulyje, tačiau pertekliniai federaliniai reguliavimai susilpnino mūsų gamybą.“ [1]
Bingham Canyon kasykla, dar vadinama Kennecott – vario gavybos milžinas JAV
Vienas ryškiausių pavyzdžių – Bingham Canyon kasykla, dar vadinama Kennecott vario kasykla, esanti Jutoje, netoli Solt Leik Sičio. Tai didžiausia atviro tipo kasykla pasaulyje, besidriekianti 4 kilometrų pločio ir siekianti apie 1200 metrų gylį. Per daugiau nei 120 veiklos metų ji pagamino daugiau vario nei bet kuri kita kasykla planetoje. „Kennecott istorija mane čia ir laiko“, – sako Nate’as Fosteris, kasyklos vykdomasis direktorius. „Dvidešimt penki procentai metalo, kurį Sąjungininkai naudojo Antrajame pasauliniame kare, atkeliavo iš čia. Be Kennecott Sąjungininkai nebūtų laimėję.“
Kasykla veikia ištisus metus, 24 valandas per parą. Milžiniški 360 tonų keliamosios galios sunkvežimiai kasmet išgauna apie 120 000 tonų vario rūdos, kas sudaro penktadalį visos JAV vario gamybos. Procesas vyksta vietoje: rūda susmulkinama, 8 kilometrų ilgio konvejeriu keliauja į koncentravimo įrenginį, virsta suspensija, o galiausiai smelteryje ir rafinavimo procese tampa 99,99 % grynumo vario plokštėmis. „Tai aukščiausios kokybės varis, kokį rasite JAV“, – pabrėžia Fosteris.
JAV kalnakasyba stringa dėl biurokratijos: leidimo gavimas užtrunka apie 29 metus
Nepaisant turtingų išteklių, JAV kalnakasybos pramonė stringa dėl biurokratinių kliūčių. „Šiuo metu JAV kasyklos leidimo gavimas trunka apie 29 metus“, – sako Claytonas Walkeris, antros pagal dydį pasaulyje kalnakasybos bendrovės „Rio Tinto“ vario padalinio operacijų vadovas. „Aš už tai, kad viskas būtų daroma teisingai, ir mes turime vienus aukščiausių standartų pasaulyje. Bet turime rasti būdą, kaip greičiau paleisti kasyklas.“
„Rio Tinto“ jau 17 metų bando atidaryti naują vario kasyklą Arizonoje, pavadintą „Resolution Copper“. Ši kasykla galėtų patenkinti iki 20 % JAV vario poreikio, tačiau projektas stringa dėl žemės teisių ir aplinkosaugos ginčų. Walkeris siūlo sprendimą: įtraukti varį į kritinių mineralų sąrašą. Tai sumažintų reguliavimo apribojimus ir pagreitintų naujų kasyklų kūrimą.
„Neturėdami vario tame sąraše, mes patys sau kenkiame“, – teigia jis.
Negalėdama pati perdirbti vario tiek, kad patenkintų savo poreikius, JAV jį eksportuoja į kitas šalis
Šiuo metu JAV eksportuoja per 400 000 tonų vario koncentrato per metus, kuris perdirbamas kitose šalyse, pavyzdžiui, Kinijoje, turinčioje per 50 vario lydyklų, ir grįžta kaip gatavi produktai. Tuo tarpu Kennecott yra viena iš vos dviejų vietų JAV, kur varis kasamas, lydomas ir rafinuojamas vietoje. „Mūsų lydykla – viena švariausių pasaulyje“, – didžiuojasi Fosteris, pabrėždamas, kad JAV standartai gerokai aukštesni nei daugelyje kitų šalių.
Prezidentas D. Trumpas pagrasino 25 % tarifu importuojamam variui, kuris sudaro 47 % JAV naudojamo vario. Tai galėtų paskatinti vietinę gamybą, tačiau kelia klausimų globaliai veikiančioms bendrovėms, tokioms kaip „Rio Tinto“.
„Mes bendradarbiaujame su administracija, kad būtume sprendimo dalimi“, – sako Walkeris. „Jei tarifai bus tinkamai struktūrizuoti, jie gali būti naudingi vietinei tiekimo grandinei.“
Auganti vario paklausa – nuo elektromobilių iki atsinaujinančios energijos infrastruktūros – daro spaudimą JAV ieškoti sprendimų.
