C. McGregorui pasitraukus kandidatų sąrašas užsidarė, rinkimuose dalyvaus tik trys pretendentai
Airijos prezidento rinkimuose, kurie vyks spalio 24 dieną, varžysis tik trys kandidatai – mažiausias skaičius per pastaruosius 35 metus. Trečiadienį užsidarius registracijos terminui paaiškėjo, kad nepriklausomi veikėjai nepateko į sąrašą.
Kandidatūrą pateikė buvusi ministrų kabineto narė Heather Humphreys, atstovaujanti valdančiajai centro dešinės „Fine Gael“ partijai, buvęs Dublino „Gaelic“ futbolo komandos treneris Jimas Gavinas, keliamas koalicijos partnerės „Fianna Fáil“, bei nepriklausoma kairiųjų politikė Catherine Connolly, gavusi mažų opozicinių partijų ir „Sinn Féin“ paramą[1].
Šie rinkimai užbaigs 14 metų trukusią prezidento Michaelo D. Higginso kadenciją. Dabartinis šalies vadovas sulaukė ir pagyrų, ir kritikos dėl to, kad tradiciškai simbolinę prezidento instituciją pavertė tribūna tarptautiniams klausimams, ypač Gazos temai. Rinkimų kampanijos pradžia primena 1990 metų lūžį, kai Mary Robinson netikėtai laimėjo prieš politinį elitą, atvėrusi kelią neprognozuojamiems, asmenybių labiau nei partijų lemiamiems rinkimams.
Nors tarp pretendentų neatsidūrė ryškūs visuomenės vardai, keli iš jų bandė kandidatuoti. Šokėjas Michaelas Flatley, muzikantas Bobas Geldofas ir mišrių kovos menų kovotojas Conoras McGregoras, kurį viešai palaikė Elonas Muskas, išreiškė susidomėjimą, tačiau nesurinko reikiamų keturių vietos tarybų arba 20 įstatymų leidėjų palaikymo.
Farmacijos magnatas Garethas Sheridanas ir konservatyvių pažiūrų aktyvistė Maria Steen buvo arti tikslo, bet liko per žingsnį nuo privalomos ribos. „Apmaudu pasakyti, bet to nepakako, o laikas jau išseko“, – trečiadienį pareiškė M. Steen. Ji pabrėžė, kad visuomenės „alkis alternatyvai“ liko nepatenkintas.
Kandidatai susiduria su kritika, tačiau tikisi pritraukti skirtingų rinkėjų balsus
Kiekvieną iš kandidatų jau pasiekė kritikos bangos. C. Connolly, 68 metų parlamentarė, žinoma kaip ryški Palestinos palaikytoja, buvo kritikuojama dėl susitikimų su Basharo al-Assado šalininkais 2018 metais Sirijoje. Šią savaitę ji pareiškė BBC, kad „Hamas yra Palestinos žmonių dalis“, o tai sukėlė nerimą tarp jos kampaniją palaikančių leiboristų ir socialdemokratų. Nepaisant to, ji siekia pasinaudoti savo reputacija ir pakartoti M. Robinson pavyzdį[2].
J. Gavinas, 54 metų buvęs sporto treneris, aviacijos ir kariuomenės atstovas, neturintis politinės patirties, skundėsi, kad socialiniai tinklai platina „visiškai nepriimtinas“ melagingas žinias apie jį ir jo šeimą. „Aš su tuo nesitaikstysiu, ir platesniame kontekste visuomenė taip pat neturėtų taikstytis“, – teigė jis. J. Gavinas remiasi savo populiarumu sporto pasaulyje ir stengiasi įsitvirtinti kaip naujas politinis veidas.
H. Humphreys, 62 metų presbiterionė iš Monachano grafystės prie sienos su Šiaurės Airija, sulaukė klausimų dėl nesugebėjimo kalbėti airiškai ir dėl šeimos istorinių ryšių su profederaciniu „Orange Order“ judėjimu. Ji teigia palaikanti Airijos vienybę, o jos šalininkai pabrėžia, kad protestantiška kilmė gali padėti laimėti Šiaurės Airijos unionistų simpatijas. „Fine Gael“ partija niekada nėra laimėjusi prezidento rinkimų, tačiau apklausos H. Humphreys rodo kaip favoritę, o lažybų rinkos ją laiko saugiausiu statymu.
Apklausa rodo artimą kovą, o rinkimų rezultatas priklausys nuo paskutinių savaičių
Rugsėjo 14 dieną atlikta apklausa, dar prieš „Sinn Féin“ oficialų palaikymą C. Connolly, rodė H. Humphreys pirmaujančią su 22 proc. rinkėjų paramos. J. Gavinas turėjo 18 proc., o C. Connolly – 17 proc. Analitikai pabrėžia, kad Airijos prezidento rinkimuose dauguma rinkėjų dėmesį atkreipia tik paskutinėmis savaitėmis, kai vyksta televizijos debatai. Todėl rinkimų baigtis vis dar atvira.
Airijos prezidentas neturi tiesioginės valdžios vyriausybei, tačiau privalo pasirašyti visus įstatymus, kad šie įsigaliotų. Retais atvejais prezidentas gali kreiptis į Aukščiausiąjį teismą dėl įstatymo konstitucingumo. Tai suteikia postui svarbų, nors ir ribotą, konstitucinį vaidmenį. Šių metų rinkimai taps svarbiu testu, parodysiančiu, ar visuomenė pasirinks tęsti politinio elito liniją, ar ieškos antielitinės alternatyvos.
Nors kampanija prasideda ramiai, istorija rodo, kad Airijos prezidento rinkimai gali pateikti netikėtumų. Dabartinė trijų kandidatų kova neabejotinai taps dar vienu politinės dinamikos išbandymu šaliai, kuri per tris dešimtmečius matė, kaip simbolinis postas tapo scena ryškiausioms visuomenės diskusijoms.
