Daugiau nei 10 000 viešbučių reikalauja kompensacijos už 20 metų trukusią žalą
Daugiau nei 10 000 Europos viešbučių pateikė kolektyvinį ieškinį prieš internetinę apgyvendinimo rezervacijų platformą „Booking.com“, kaltindami ją tuo, kad ši per du dešimtmečius iškreipė rinką neteisėtomis „geriausios kainos“ sąlygomis. Iniciatyvą koordinuoja Europos viešbučių, restoranų ir kavinių asociacija (HOTREC), atstovaujanti sektoriui Europos Sąjungoje.
Pasak HOTREC, šis ieškinys laikomas vienu didžiausių kada nors pateiktų Europos svetingumo sektoriuje. Prie ieškinio taip pat prisijungė 30 nacionalinių viešbučių asociacijų, įskaitant ir Lietuvos.
„Daugiau nei 10 000 viešbučių jau prisijungė prie visos Europos iniciatyvos, siekdami kompensacijos už finansinius nuostolius, patirtus dėl neteisėtų „Booking.com“ taikytų kainų pariteto sąlygų“, rašoma HOTREC pranešime.
Ieškinys apima laikotarpį nuo 2004 iki 2024 metų – tai laikotarpis, kai „Booking.com“ taikė taisyklę, reikalaujančią iš viešbučių nesiūlyti žemesnių kainų nei platformoje, net ir savo pačių svetainėse. Tokie veiksmai, anot ieškinio, apribojo sąžiningą konkurenciją ir ilgainiui neigiamai paveikė viešbučių pajamas.
Teismo sprendimas ir Europos Komisijos nuostatos palankios ieškovams
Ieškinys grindžiamas 2024 m. rugsėjo 19 d. Europos Teisingumo Teismo sprendimu, kuriame buvo nustatyta, kad „Booking.com“ taikytos kainų pariteto sąlygos pažeidžia ES konkurencijos teisę.
Nors pati „Booking.com“ teigia, kad teismas esą nenustatė sąlygų neteisėtumo, o tik pareiškė, jog jas reikia vertinti individualiai, ieškovai laiko sprendimą tvirtu pagrindu reikalauti žalos atlyginimo.
Šiuo metu byla bus nagrinėjama Amsterdamo teisme, kadangi būtent ten įsikūrusi platformos būstinė. HOTREC prezidentas Alexandrosas Vassilikosas pareiškė: „Europos viešbučių atstovai ilgą laiką kentėjo nuo nesąžiningų sąlygų ir perteklinių kaštų. Dabar laikas susivienyti ir reikalauti teisingumo.“
Viešbučiai teigia, kad „Booking.com“ jiems darė spaudimą ne tik neduoti nuolaidų savo svetainėse, bet ir trukdė klientams užsisakyti kambarius tiesiogiai, siekdama išvengti vadinamojo „nemokamo pasinaudojimo“ — kai klientas suranda viešbutį per platformą, bet užsisako tiesiogiai.
Prie bylos jungiasi ir Lietuvos bei Estijos viešbučiai
Kaip praneša portalas „Verslo žinios“, prie ieškinio jau prisijungė daugiau nei 30 Lietuvos viešbučių, o skaičius vis dar auga. Lietuvos viešbučių ir restoranų asociacijos vykdomoji direktorė Eglė Ližaitytė patvirtino, kad viešbučiams buvo sudaryta galimybė prisijungti nemokamai iki rugpjūčio pabaigos, o terminas pratęstas dėl didelės vasaros sezono apkrovos.
„Mes esame HOTREC nariai, tad oficialiai prisijungėme prie bylos ir kvietėme savo narius prisijungti. Pagal paskutinius duomenis, Lietuvoje prisijungė 32 viešbučiai“, sakė E. Ližaitytė.
Estijoje situacija panaši — šios šalies Viešbučių ir restoranų asociacijos vadovė Külli Kraner teigė, kad viešbučiai ten taip pat aktyviai domisi galimybe prisijungti. Nors dėl konfidencialumo neatskleidžiama, kiek tiksliai jų jau prisijungė, iniciatyva Estijoje vykdoma nuo gegužės.
Pasak K. Kraner, platformos taikytos sąlygos „daug metų trukdė laisvai formuoti kainodarą“ ir komisiniai mokesčiai siekia nuo 15 iki 25 proc. — ženklus nuostolis viešbučiams.
„Booking.com“ išlieka dominuojantis rinkos žaidėjas
Nepaisant augančio nepasitenkinimo, „Booking.com“ vis dar yra beveik neišvengiamas partneris daugeliui mažesnių ar nepriklausomų viešbučių. Platforma suteikia matomumą ir klientų srautus, kuriuos kitu būdu pasiekti sudėtinga.
2024 m. atliktas tyrimas, kurį vykdė HOTREC kartu su Šveicarijos taikomųjų mokslų universitetu, parodė, kad „Booking Holdings“ – platformos valdytoja – valdo net 71 proc. Europos rezervacijų rinkos (palyginimui – 68,4 proc. 2019 m.). Įmonės vertė šiuo metu siekia 170 mlrd. JAV dolerių, tris kartus daugiau nei „Volkswagen“.
Vokietijos konkurencijos teisės instituto vadovas Rupprechtas Podszunas teigė, kad tai klasikinis pavyzdys, kaip skaitmeninė platforma gali perimti visą sektorių: „Tai yra viešbučių maištas, sakantis: jūs negalite su mumis elgtis kaip tinkami.“
Nors byla gali užtrukti metus ar net ilgiau, daugelis ją vertina kaip precedentinį siekį riboti didžiųjų platformų piktnaudžiavimą dominuojančia padėtimi Europos skaitmeninėje rinkoje.
