<h2>Karaliaus Mindaugo taurė vėl keliauja į Kauną</h2>
<p>Savaitgalį Lietuvoje karaliavo ne tik iš Europos atkeliavusios audros bei vėjai, tačiau ir krepšinis: vyko tradicija tapęs Citadele Karaliaus Mindaugo taurės turnyras. Visą savaitgalį vykęs renginys padovanojo ne vieną įnirtingą kovą ir įspūdingą epizodą, tačiau finale – didelės intrigos neišvydome. Dėl Karaliaus Mindaugo turnyro nugalėtojų vardo bei taurės kovėsi Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionas ir turnyro favoritu laikytas Kauno „Žalgiris" bei dar pusfinalyje sostinės komandą įveikęs Panevėžio „Lietkabelis".</p>
<p>Vis tik, be kelių esminių žaidėjų rungtyniavęs „Lietkabelis" visas savo jėgas, regis, paliko dar pusfinalyje su Vilniaus „Rytu", o duoti rimtos kovos „Žalgiriui, neįstengė. Vilniaus „Avia Solutions Group“ arenoje kauniečiai šventė įtikinamą pergalę, kuri tapo ir didžiausiu sutriuškinimu per visą KMT finalų istoriją: „Žalgiris" įveikė Panevėžio klubą rezultatu 91:66, apgynė titulą ir KMT čempionu tapo penktą kartą[1]. Tuo tarpu Panevėžio „Lietkabelis" trečią kartą tapo turnyro vicečempionais.</p>
<p>Anksčiau vykusiame mažajame finale dėl trečiosios vietos susitiko pusfinalių pralaimėtojai Šiaulių „Šiauliai" bei turnyro šeimininkai Vilniaus „Rytas". Būtent pastarojo klubo sirgaliai galėjo pasiguosti bent jau iškovota bronza.</p>
<p><img src="77_CDN_URL/images/jc-gellidon-xmyslyrupl8-unsplash-2-1.jpg" alt="" /></p>
<h2>Naudingiausiu turnyro žaidėju antrus metus iš eilės tapo prancūzas</h2>
<p>Kauno „Žalgiris" jau nuo pat mačo pradžios pasirodė užsivedę ir varžovams didelių vilčių nepaliko. Panevėžio „Lietkabelis" neturėjo savo pagrindinio vidurio puolėjo Džordže Gagičiaus, todėl Kauno komanda sumaniai naudojosi varžovų silpnybe po krepšiu ir greitai nuskubėjo į priekį. „Lietkabelis" pasivyti jau nesugebėjo, o kauniečių dominavimas greitai tapo rekordinis. Iki šiol didžiausia pergalė turnyro finale buvo iškovota 2017-ais, kai „Žalgiris“ tą patį „Lietkabelį“ nugalėjo 21 taško skirtumu 84:63[2].</p>
<p>Kauno „Žalgirį" į priekį vedė vidurio puolėjai Joshua Nebo ir Joffrey Lauvergne'as, kurie pelnė atitinkamai 25 ir 19 taškų. Pralaimėjusiems 14 taškų pelnė Vytenis Lipkevičius. Turnyro naudingiausiu žaidėju (MVP) tapo Kauno „Žalgirį" į priekį vedęs, neseniai į aikštę po traumos sugrįžęs prancūzas J. Lauvergne'as, kuris šį prizą atsiėmė jau antrus metus iš eilės. Dar sezono pradžioje prancūzas patyrė sunkią peties traumą, dėl kurios praleido aibę svarbių Eurolygos mačų ir į aikštę grįžo tik sausio pabaigoje.</p>
<p>Po finalinio mačo, komandų vyriausieji treneriai spinduliavo skirtingas emocijas. Kauno „Žalgirio" vyr. treneris Jure Zdovcas akivaizdžiai atrodė nusimetęs įtampos naštą, tačiau didelio džiaugsmo nerodė. Kaip teigė jis, „Žalgiris“ tiesiog privalėjo laimėti trofėjų:</p>
<blockquote>
<p>„Mes tiesiog turėjome laimėti šį titulą – nebuvo kitos išeities. Jautėme tą spaudimą. Noriu pasveikinti abi komandas ir trenerį Čanaką. Jie padarė gerą darbą su šita sudėtimi. Vakar jie atidavė daug energijos pusfinalyje. Nenuvertinu mūsų pergalės – mes tikrai žaidėme neblogai. Sakiau žaidėjams, kad šiandien mėgausi būdamas šių žaidėjų treneriu“, – kalbėjo „Žalgirio" strategas[3].</p>
</blockquote>
<p>Tuo tarpu Panevėžio „Lietkabelio" vyr. treneris Nenadas Čanakas liko nusivylęs. Nors „Lietkabelio" jau ne pirmą kartą garbingai iškovota antra vieta gali būti laikoma puikiu pasiekimu klubui, kuris pagal biudžetą, kelis kartus nusileidžia turtingiausiam Lietuvos krepšinio klubui „Žalgiriui", treneris nebuvo patenkintas savo komandos pasirodymu:</p>
<blockquote>
<p>„Žalgiris“ nusipelnė pergalės. Tiesiog žaidėme prastą mačą, taip negalime priešintis prieš „Žalgirį“. Dabar galime tik eiti daugiau į treniruočių salę, daugiau treniruotis ir labiau pasiruošti kitoms rungtynėms“, – kalbėjo „Lietkabelio“ strategas[4]. </p>
</blockquote>
<p><img src="77_CDN_URL/images/richard-bagan-smq2cku3alc-unsplash.jpg" alt="" /></p>
<h2>Prizinių vietų nugalėtojus pamalonina ir finansiniai prizai</h2>
<p>Finalinę kovą Vilniaus „Avia Solutions Group“ arenoje gyvai stebėjo apie 8 tūkst. sirgalių. Praėjusiais metais dėl koronaviruso grėsmių Citadele KMT finalo ketvertas pirmą kartą istorijoje vyko be žiūrovų. KMT turnyras rengiamas nuo 2016-ųjų, kai buvo sujungtos atskirai rengtos taurės varžybos ir LKL „Žvaigždžių diena“[5]. </p>
<p>KMT iškart išsiskyrė Lietuvos mastu dideliu, 100 tūkst. eurų siekiančiu piniginiu priziniu fondu. Be to, pastaraisiais metais vykstantis renginys išsiskiria ne tik krepšinio fanus dominančių įvykių gausa, tačiau ir muzikiniais pasirodymais, įvairiais konkursais. </p>
<p>Tuo pačiu metu visoje Europoje vyksta analogiški taurės turnyrai, tuo tarpu NBA, vyksta garsusis „Visų žvaigždžių" mačas.</p>
