Cristiano Ronaldo dalyvavo iškilmingoje vakarienėje, kurioje Trumpas jį pristatė kaip garbingą svečią
Superžvaigždė futbolininkas Cristiano Ronaldo antradienio vakarą dalyvavo Baltųjų rūmų surengtoje iškilmingoje vakarienėje, kurioje taip pat buvo Saudo Arabijos sosto įpėdinis Mohammedas bin Salmanas. Dar prieš renginį Jungtinių Valstijų prezidentas Donaldas Trumpas sakė, kad jam yra „garbė“ priimti Cristiano Ronaldą. Futbolo žvaigždė, tapusi vienu ryškiausių Saudo Arabijos futbolo lygos veidų, dažnai pristatoma kaip dalis šalies modernizacijos siekių.
Sosto įpėdinis siekia mažinti šalies priklausomybę nuo naftos pajamų ir plėsti veiklas sporto bei turizmo sektoriuose. Baltųjų rūmų pareigūnai iš anksto patvirtino, kad C. Ronaldo dalyvaus, tačiau neatskleidė, ar jis buvo oficialios Saudo Arabijos delegacijos dalis.
Kritikai ilgą laiką tvirtina, kad Saudo Arabijos investicijos į sportą yra bandymas pelnyti tarptautinį palankumą ir atitraukti dėmesį nuo žmogaus teisių padėties bei aplinkosaugos klausimų. Šią strategiją analitikai vadina „sportiniu įvaizdžio gerinimu“.[1]
Savo kalboje vakarienės metu D. Trumpas gyrė glaudesnius ryšius su Saudo Arabija ir pavadino šalį „svarbia ne NATO sąjungininke“. Kreipdamasis tiesiogiai į C. Ronaldo, jis pridūrė: „Mano sūnus yra didelis Ronaldo gerbėjas.“ Prezidentas su šypsena pažymėjo, kad jo sūnus Barronas „galbūt truputį labiau gerbia savo tėvą, vien dėl to, kad aš judu supažindinau“.
Vakarienėje taip pat dalyvavo ir kiti žinomi verslo lyderiai, Trumpo administracijos atstovai, įmonių vadovai, kaip technologijų milijardierius Elonas Muskas. Tai buvo pirmasis E. Musko vizitas Baltuosiuose rūmuose nuo tada, kai jis atsistatydino iš Vyriausybės efektyvumo departamento vadovo pareigų šių metų balandį.
C. Ronaldo vizitas JAV sutapo su platesniais politiniais ir reputaciniais iššūkiais, lydinčiais jo karjerą
C. Ronaldo apsilankymas Baltuosiuose rūmuose žymėjo vieną pirmųjų jo vizitų į Jungtines Valstijas nuo 2016 metų. Tuo laikotarpiu Portugalijos futbolininkas susidūrė ir su rimtais kaltinimais: Kathryn Mayorga tvirtino, kad jis ją išžagino Las Vegaso viešbučio kambaryje 2009 metais. Žaidėjas kategoriškai neigė kaltinimus ir 2018 metais paskelbė pareiškimą: „Tvirtai neigiu man mestus kaltinimus. Išžaginimas yra pasibjaurėtinas nusikaltimas, prieštaraujantis viskam, kuo esu ir kuo tikiu.“
2019 metais JAV prokurorai informavo, kad C. Ronaldo nebus pateikti kaltinimai, nes įrodymai neleidžia pagrįsti kaltinimų teisme. Sporto pasaulyje laukiama, kad Portugalijos ir JAV rinktinės kitų metų kovą žais draugiškas rungtynes Atlantoje, prieš 2026 metų pasaulio čempionatą, kuris vyks Šiaurės Amerikoje. Jei tai pasitvirtins, tai būtų pirmasis C. Ronaldo mačas Jungtinėse Valstijose nuo 2014 metų.
2023 metų pradžioje C. Ronaldo persikėlė žaisti į Saudo Arabiją ir tapo Saudo Pro lygos veidu bei „Al Nassr“ komandos kapitonu. Klubas priklauso šalies valstybiniam investicijų fondui, kuriam vadovauja sosto įpėdinis Mohammedas bin Salmanas. Jo kontraktai buvo rekordinių sumų: žiniasklaida skelbė apie 200 milijonų dolerių per metus, o šių metų birželį jis pasirašė dar dvejų metų sutartį, kurios vertė, kaip skelbiama, siekia 400 milijonų dolerių.
„Bloomberg“ duomenimis, C. Ronaldo tapo pirmuoju futbolininku milijardieriumi, o jo turtas vertinamas apie 1,4 milijardo dolerių. C. Ronaldo taip pat buvo matomas kaip vienas iš simbolinių figūrų Saudo Arabijos pastangose pristatyti šalį kaip modernų sporto ir tarptautinių renginių centrą.
Chatham House analitikė Sanam Vakil teigia, kad Saudi Arabija „smarkiai investuoja į ryškius sporto įvykius ir žinomas asmenybes, norėdama, kad karalystė būtų matoma pasaulyje“. C. Ronaldo ne kartą viešai vadino sosto įpėdinį „mūsų bosu“ ir dalyvavo renginiuose, kuriuose pristatomi Saudo Arabijos vystymo projektai bei 2034 metų pasaulio čempionato vizija.[2]
Baltųjų rūmų iškilmingas vakaras atskleidė, kaip sportas, politika ir tarptautiniai interesai vis labiau persipina
C. Ronaldo dalyvavimas vakarienėje Baltuosiuose rūmuose tapo iškalbingu 2025 metų pasaulio realijų simboliu: aukšto lygio politika, sportas ir milžiniški finansiniai interesai vis dažniau susijungia į vieną sceną. Prezidentas D. Trumpas šią savaitę anksčiau buvo surengęs susitikimą su Mohammedu bin Salmanu Ovaliajame kabinete, o vėliau per vakarienę jį pristatė kaip „puikų draugą ir žmogų, turintį lyderystės, vizijos, drąsos ir jėgos“.
Tokio pobūdžio renginiai tampa terpėmis, kuriose įtaką turinčios figūros mezga ryšius ir derina interesus. C. Ronaldo, sėdintis prie Saudo Arabijos princo ir princesės, JAV politikų ir technologijų vadovų, vizualiai atspindėjo, kaip sporto žvaigždės šiandien tampa platesnių geopolitinių projektų dalimi.
Analitikai svarsto, kad C. Ronaldo pasirodymas gali būti Saudo Arabijos delegacijos pasirinkta simbolinė žinutė – parodyti šalies įtaką ir jos gebėjimą įtraukti sporto ikonas į tarptautinius procesus. Pats žaidėjas šį mėnesį interviu Piersui Morganui sakė, kad nori susitikti su D. Trumpu, nes, anot jo, prezidentas yra „vienas iš tų žmonių, kurie gali padaryti didelius dalykus“.
Nors išsamus jų pokalbio turinys neatskleistas, D. Trumpas per vakarienę pastebėjo, kad jo sūnui Barronui šis susitikimas paliko didelį įspūdį. C. Ronaldo taip pat socialiniuose tinkluose pasidalijo vaizdo įrašu, kuriame jis ir prezidentas vaikšto Baltųjų rūmų koridoriais; prie jo buvo pridėtas užrašas „TWO GOATS, CR7 x 45/47“. Taip pat atskirame įrašė dėkojo prezidentui už kvietimą ir lygino, kad abu siekia šviesios ateities naujoms kartoms.
Tuo metu politologai pažymi, kad tokie susitikimai, net jei iš pirmo žvilgsnio atrodo simboliniai, atspindi platesnę tendenciją, kurioje sporto žvaigždės tampa galios įrankiais. Saudo Arabijos pastangos plėsti savo įtaką sporte tik stiprėja, o žinomų figūrų dalyvavimas aukšto lygio renginiuose yra šios strategijos dalis.
