Senasis Merkatoriaus žemėlapis kelia diskusijas dėl Afrikos dydžio vaizdavimo
Afrikos Sąjunga paskelbė palaikanti kampaniją, kuria siekiama mažinti XVI amžiuje sukurto Merkatoriaus pasaulio žemėlapio naudojimą ir skatinti alternatyvių projekcijų taikymą.
Pasak organizacijos, dabartinis kartografinis standartas iškraipo žemynų dydžius, o ypač sumažina Afrikos mastą, palyginus su kitais regionais.
Merkatoriaus projekcija, kurią dar 1569 m. sukūrė flamandų kartografas Gerardas Merkatorius, buvo pritaikyta navigacijai, nes leidžia paprastai nubrėžti tiesias kursų linijas. Tačiau ji išpučia teritorijas prie polių – pavyzdžiui, Grenlandija atrodo panašaus dydžio kaip Afrika, nors iš tikrųjų yra daug mažesnė.
Afrikos Sąjungos vicepirmininkė Selma Malika Haddadi teigė, kad tokia reprezentacija sudaro klaidinantį įspūdį apie žemyno vietą pasaulyje:
„Žemėlapiai formuoja suvokimą. Jei Afrika vaizduojama daug mažesnė, tai gali nulemti, kad ji atrodo mažiau reikšminga nei iš tikrųjų yra.“
Siūloma alternatyva – „Equal Earth“ projekcija
Kritiką atnaujinusi kampanija „Correct The Map“, kurią inicijavo organizacijos „Africa No Filter“ ir „Speak Up Africa“, siūlo pereiti prie 2018 m. sukurtos „Equal Earth“ projekcijos.
Ši projekcija išlaiko žemynų proporcijas pagal tikrąjį jų plotą, nors, kaip ir bet kuris žemėlapis, turi savų iškraipymų, ypač formos atžvilgiu.
Organizacijos atstovė Fara Ndiaye pabrėžė, kad ypač svarbu, kokius žemėlapius mato vaikai mokyklose:
„Kai mokiniai atverčia atlasą ir pamato Afriką vaizduojamą mažesnę už Europą, susidaro netikslus įspūdis apie žemyno dydį ir jo svarbą.“
Tuo tarpu iniciatyvos rėmėjai viliasi, kad naujoji projekcija galėtų būti naudojama ne tik Afrikos šalių švietimo sistemose, bet ir tarptautinėse organizacijose, tokiose kaip Jungtinės Tautos ar Pasaulio Bankas. Pastarieji jau kai kuriais atvejais naudoja alternatyvias projekcijas – pavyzdžiui, „Equal Earth“ ar Winkel-Tripel.
Žemėlapis niekada negalės būti atvaizuodas visiškai teisingai: Žemė yra sfera
Ekspertai pabrėžia, kad visi pasaulio žemėlapiai tam tikru mastu iškraipo realybę, nes neįmanoma tiksliai atvaizduoti sferinio Žemės paviršiaus plokštumoje.
„Tai amžina kartografijos problema – negalima išvengti kompromisų. Merkatoriaus projekcija puikiai tinka navigacijai, bet prastai perteikia žemynų santykinius dydžius. Kita vertus, „Equal Earth“ išlaiko plotus, bet keičia kontūrų formas,“ – aiškina Oksfordo Bodleiano bibliotekų žemėlapių kuratorius Nickas Millea.
Kai kurie politiniai analitikai atkreipia dėmesį, kad diskusija dėl žemėlapių susijusi ne tik su geografija, bet ir su simboline galia.
Jei žemynas atrodo mažesnis, tai gali prisidėti prie jo nuvertinimo tarptautiniame kontekste ar investicijų vertinimuose. Kiti ekspertai ragina šį klausimą vertinti atsargiai – pabrėždami, kad jokios projekcijos nėra visiškai „teisingos“, o pasirinkimas priklauso nuo to, kokiam tikslui žemėlapis naudojamas.
Klausimas turi būti sprendžiamas ekspertų komitetuose
Afrikos Sąjungos sprendimas palaikyti kampaniją siejamas ir su platesniais politiniais procesais – siekiu stiprinti žemyno identitetą, parodyti jo mastą bei potencialą.
Ši iniciatyva taip pat sutampa su vis garsiau skambančiais raginimais dėl kolonializmo ir vergovės palikimo įvertinimo bei reparacijų klausimų.
Kol kas nėra aišku, ar „Equal Earth“ projekcija taps nauju tarptautiniu standartu. Jungtinės Tautos nurodė, kad kampanijos pasiūlymas turi būti svarstomas ekspertų komitetuose.
Panašios diskusijos jau vyksta ir kitose organizacijose, kurios ieško būdų, kaip užtikrinti, kad kartografiniai vaizdai perteiktų ne tik tikslius navigacinius duomenis, bet ir teisingą pasaulio proporcijų suvokimą.
