Mokslininkai sukūrė revoliucinį maisto preparatą, galintį išgelbėti bites nuo masinio nykimo
Mokslininkai iš Oksfordo universiteto ir partnerinių institucijų sukūrė specialų maisto papildą, skirtą medų nešančioms bitėms, kuris gali padėti apsaugoti kolonijas nuo klimato kaitos, buveinių nykimo ir maisto trūkumo. Pirmieji bandymai parodė stulbinamus rezultatus: kolonijos, maitintos šiuo maisto papildu, užaugino iki 15 kartų daugiau jauniklių, pasiekusių suaugusių bičių stadiją.
Pasak tyrimo vadovės profesorės Geraldine Wright, ši technologinė naujovė suteikia galimybę duoti bitėms visas reikalingas maistines medžiagas net tada, kai natūralaus žiedadulkių šaltinio nebepakanka. „Tai išties didžiulis pasiekimas. Mes galime užtikrinti, kad bitės gaus visą reikiamą mitybą net ir tada, kai gamta jos nebetiekia“, sakė profesorė BBC naujienoms.
Per pastarąjį dešimtmetį medunešių bičių kolonijos pasaulyje susiduria su masiniais praradimais. JAV kasmetinis kolonijų nykimas siekia 40–50 procentų ir prognozuojama, kad 2025 metais šie nuostoliai gali pasiekti 60–70 procentų.
Be to, Europos bitininkai, įskaitant ir Jungtinę Karalystę, susiduria su panašiomis problemomis — žiemos metu iššąla didžiulė dalis avilių, nepaisant to, kad juose būna pakankamai maisto atsargų.
Trūkstamos maistinės medžiagos ir unikalus tyrimo metodas leido pasiekti proveržį
Iki šiol komerciniai bičių maisto papildai buvo nepilnaverčiai — jie susideda iš baltymų miltų, cukraus ir vandens, tačiau juose nebūdavo sterolių, kurie yra gyvybiškai svarbūs bičių vystymuisi. Steroliai — tai lipidai, randami žiedadulkėse, būtini jauniklių augimui ir bičių imunitetui. Tačiau šių junginių gamyba laboratorijoje ilgą laiką buvo itin sudėtinga.
Oksfordo universiteto mokslininkų komanda, pasitelkusi genų redagavimo technologiją „CRISPR-Cas9“, po 15 metų tyrimų sėkmingai sukūrė mielių štamą, gebantį gaminti šešis esminius sterolius, identiškus natūraliai randamiems žiedadulkėse. Šie steroliai buvo įtraukti į specialiai sukurtą bičių maistą, kuris per tris mėnesius buvo testuojamas kontroliuojamose stiklinėse avilio patalpose.
Eksperimentai parodė ne tik geresnį jauniklių išgyvenamumą, bet ir pagerintą kolonijų atsparumą ligoms bei klimato svyravimams. „Kai bitės gauna pilnavertę mitybą, jos tampa sveikesnės ir mažiau pažeidžiamos ligų“, pabrėžė profesorė Wright.
Papildas gali pakeisti bitininkystę ir sustiprinti pasaulio biologinę įvairovę
Bičių nykimas kelia rimtą pavojų pasaulinei žemės ūkio sistemai, nes medunešės bitės apdulkina daugiau nei 70 procentų svarbiausių pasaulio maisto kultūrų. Specialistai pabrėžia, kad be efektyvių priemonių sustabdyti kolonijų mažėjimą gresia dideli praradimai tiek maisto gamyboje, tiek biologinėje įvairovėje.
Pasak mokslininkų, naujasis papildas galėtų sumažinti konkurenciją dėl žiedadulkių tarp komercinių bičių kolonijų ir laukinių bičių, nes suteiktų visavertį alternatyvų maisto šaltinį. Tai itin aktualu regionuose, kur intensyvus žemės ūkis ir klimato kaita mažina natūralų maisto prieinamumą.
Tyrėjai prognozuoja, kad papildas komercinei prekybai gali būti prieinamas jau per artimiausius dvejus metus. Be to, technologija ateityje gali būti pritaikyta ne tik medunešėms bitėms, bet ir kitiems apdulkintojams bei žemės ūkyje naudojamiems vabzdžiams, taip prisidedant prie tvaresnės maisto gamybos.
