Mokslininkai ginčijasi, ar šiandieninė žmonijos veikla sukels šeštąjį masinį rūšių išnykimą
Per pastaruosius šimtmečius žmonija dėl savo veiklos sunaikino daugiau nei šimtą gyvūnų ir augalų rūšių, o daugelis kitų susiduria su pavojumi ar sparčiu populiacijų nykimu. Kai kurie mokslininkai teigia, kad tai žymi naują „šeštojo masinio išnykimo“ etapą, panašų į tą, kuris prieš 66 milijonus metų pražudė dinozaurus[1].
Tačiau, anot naujo tyrimo, paskelbto žurnale „PLOS Biology“, dabartinis nykimo tempas toli gražu neprilygsta masinio išnykimo mastams, kai per geologinį laikotarpį išnyksta apie 75 procentus visų rūšių[2]. Tyrimo autoriai pabrėžia, kad dauguma neseniai išnykusių augalų ir gyvūnų grupių buvo lokalizuotos mažose salose, o išnykimo tempai gali net mažėti dėl stiprėjančių gamtosaugos pastangų.
„Vienas dalykas, kurį pabrėžiame, yra tai, kad kiekvienas toks išnykimas yra tragedija, neturėjusi įvykti ir neturinti pasikartoti“, sakė tyrimo autorius, Arizonos universiteto ekologijos ir evoliucinės biologijos profesorius Johnas Wiensas.
Jo ir Harvardo universiteto doktorantės Kristen Saban analizė rėmėsi 163 tūkstančiais augalų ir gyvūnų rūšių, kurias vertina Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (IUCN). Nuo 1500 metų išnyko 102 gentys: 90 gyvūnų ir 12 augalų. Tai sudaro vos 0,45 procento iš 22 760 vertintų genčių, o dauguma išnykimų fiksuota tarp žinduolių ir paukščių, dažniausiai salose, tokiose kaip Havajai ar Mauricijus.
Tyrimas meta iššūkį teiginiams apie spartų išnykimo tempo augimą
Mokslininkai nustatė, kad išnykusios gentys apėmė tokias žinomas rūšis kaip dodo paukščiai (Raphus), jūrinės karvės (Hydrodamalis) ar milžiniškos vėžlių gentys Cylindraspis. Taip pat išnyko visa Mohoidae šeima, kuriai priklausė Havajų medunešiai paukščiai, ir Dinornithiformes būrys, kurį sudarė neskraidantys Naujosios Zelandijos moai paukščiai. Pasak J. Wienso, pasirinkimas analizuoti gentis, o ne atskiras rūšis, leido apimti daugiau evoliucinės istorijos.
Netikėtai paaiškėjo, kad daugiausia išnykimų įvyko XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje, o vėliau jų tempas sulėtėjo. „Mes nustatėme, kad genčių išnykimai yra labai reti, dažniausiai būdingi tik salose, ir kad per pastaruosius 100 metų jie lėtėjo, o ne greitėjo“, sakė J. Wiensas.
Jo nuomone, tai gali būti susiję su intensyvėjančiomis apsaugos priemonėmis, ypač taikomomis žinduoliams ir paukščiams. Šie duomenys prieštarauja 2023 metais paskelbtam tyrimui, kuriame analizuota 5400 stuburinių gyvūnų genčių ir teigta, kad išnykimo tempas sparčiai auga, todėl „mes esame šeštojo masinio išnykimo įvykyje“.
Šio tyrimo autoriai, Meksikos nacionalinio autonominio universiteto Ekologijos instituto vyresnysis mokslininkas Gerardas Ceballosas ir Stanfordo universiteto profesorius emeritas Paulas Ehrlichas, CNN aiškino, kad dabartinis rūšių nykimas yra daug spartesnis nei bet kuriuo laikotarpiu per pastarąjį milijoną metų.
„Tūkstančiai rūšių, kurios praėjusiame amžiuje išnyko, įprastomis sąlygomis būtų nykusios tūkstančius metų“, rašė jie laiške. „Šeštojo masinio išnykimo samprata ir biologinės įvairovės krizė yra moksliškai susijusios.“
Ekspertai ragina atskirti biologinės įvairovės krizę nuo masinio išnykimo
Didelė dalis mokslininkų sutinka, kad biologinė įvairovė sparčiai nyksta, tačiau nesutaria dėl to, ar tai pasiekė masinio išnykimo lygį. Mančesterio universiteto mokslo istorikė ir knygos „Vanished: An Unnatural History of Extinction“ autorė Sadiah Qureshi, nedalyvavusi tyrime, pabrėžė, kad dauguma geologų dabartinės krizės nelaiko prilygstančia ankstesniems masinio išnykimo įvykiams.
„Teiginiai apie šeštąjį masinį išnykimą gali veikti kaip raginimas veikti, bet tokios apokaliptinės žinutės taip pat gali sukelti jausmą, kad nieko neįmanoma padaryti“, sakė ji. „Turime prisiminti, kad vis dar galime pakeisti situaciją, todėl svarbu išlaikyti viltį.“
Smithsonian nacionalinio gamtos istorijos muziejaus vyresnysis mokslininkas Conradas Labandeira teigė, kad dabartinė biologinės įvairovės krizė ir šeštasis masinis išnykimas yra skirtingos sąvokos, kurias reikėtų atskirti. Jo teigimu, būtina imtis veiksmų saugant natūralias ekosistemas, kad būtų išsaugota dabartinė biologinė įvairovė.
Paukščių apsaugos organizacijos „BirdLife International“ vyriausiasis mokslininkas Stuartas Butchartas pabrėžė, kad nustatyti išnykimus yra labai sunku, ypač mažai ištirtose grupėse, tokiose kaip bestuburiai, augalai ar grybai. Jis pridūrė, kad klausimas, ar artėja masinis išnykimas, nukreipia dėmesį nuo esminės problemos — dabartinių rūšių nykimo, kuris vyksta mastu, galinčiu kelti grėsmę žmonių gerovei.
„Masiniai išnykimai geologiniu mastu vyksta labai greitai, tačiau vis tiek trunka dešimtis tūkstančių ar net milijonus metų“, sakė S. Butchartas. „Žmonių laikotarpiu labai sunku nustatyti, ar pastarieji dešimtmečiai ar šimtmečiai yra naujo masinio išnykimo pradžia.“
