Birutė Galdikas buvo pirmąja mokslininke, iš esmės pakeitusia orangutanų tyrimus pasaulyje
Eidama 80-uosius metus mirė lietuvių kilmės pasaulinio garso antropologė, orangutanų tyrinėtoja Birutė Galdikas. Apie jos mirtį pranešė Vytauto Didžiojo universitetas. Profesorė mirė Los Andžele po sunkios ligos.[1]
B. Galdikas buvo viena ryškiausių šiuolaikinės primatologijos ir gamtos apsaugos specialisčių. Ji laikoma pirmąja mokslininke pasaulyje, pradėjusia nuodugniai tirti orangutanus. Jos darbai iš esmės praplėtė žinias apie šių gyvūnų elgseną, gyvenamąją aplinką ir mitybą.
1971 metais ji atvyko į Indoneziją ir Tandžungputingo nacionaliniame parke įkūrė orangutanų stebėjimo centrą. Čia pradėti ilgalaikiai tyrimai tapo vienu svarbiausių šios srities pagrindų. Vėliau ji įgyvendino ne vieną orangutanų apsaugos projektą.
1986 metais mokslininkė įkūrė Tarptautinį orangutanų fondą. Ši organizacija veikia keliose šalyse, įskaitant JAV, Indoneziją ir Kanadą. Fondas iki šiol prisideda prie šios nykstančios rūšies išsaugojimo.
Profesorė visą gyvenimą išlaikė ryšį su Lietuva ir aktyviai prisidėjo prie jaunųjų mokslininkų ugdymo
Birutė Marija Galdikas gimė 1946 metų gegužės 10 dieną Vysbadene, Vokietijoje. 1966 metais ji baigė psichologijos studijas Britų Kolumbijos universitete, o 1969 metais – antropologiją Kalifornijos universitete Los Andžele. 1978 metais ten pat apsigynė antropologijos mokslų daktarės laipsnį.
Per savo karjerą ji dirbo įvairiuose universitetuose. Tarp jų – Džakartos nacionalinis universitetas, Simono Fraserio universitetas Kanadoje ir Britų Kolumbijos universitetas. Mokslininkę tyrinėti primatus paskatino žinomas antropologas Louisas Leakey.
Profesorė aktyviai bendradarbiavo su Lietuva. Ji dalyvavo rengiant mokslininkus, skaitė paskaitas ir priimdavo studentus praktikai Borneo saloje. Taip pat ne kartą lankėsi Vytauto Didžiojo universitete.
2010 metais VDU jai suteikė garbės daktarės vardą. Tais pačiais metais ji buvo apdovanota Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Karininko kryžiumi. Vėliau ji prisijungė prie prezidento Valdo Adamkaus premijos komiteto, skirto aplinkosaugos iniciatyvoms.
Profesorė tapo įkvėpimu saugoti gamtą visame pasaulyje
B. Galdikas darbai sulaukė plataus tarptautinio pripažinimo. Apie ją buvo kuriami dokumentiniai filmai, o jos veikla aprašyta knygose įvairiose šalyse. Ji pelnė daugybę apdovanojimų, tarp jų Jungtinių Tautų pasaulinę premiją ir Tylerių aplinkos apsaugos premiją.
Mokslininkė taip pat aktyviai dalyvavo visuomeninėje veikloje. Ji nuolat lankydavosi Lietuvoje, o Vytauto Didžiojo universiteto botanikos sode auga jos vardu pavadinta ąžuolų giraitė. Planuotas jos vizitas dėstyti universitete buvo atšauktas dėl suprastėjusios sveikatos.
Užuojautą dėl netekties pareiškė Lietuvos prezidentas Gitanas Nausėda. Jis teigė: „Netekome asmenybės, kuri visame pasaulyje buvo tapusi ryškiu kovos už gyvosios gamtos išsaugojimą simboliu.“ Prezidentas pabrėžė, kad jos darbai įkvėpė ištisas kartas saugoti gamtą.
Užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys taip pat išreiškė pagarbą mokslininkei. Pasak jo, „Birutė Galdikas buvo viena ryškiausių lietuvių kilmės asmenybių pasaulyje“. Jis pridūrė, kad jos veikla ne tik praturtino mokslą, bet ir garsino Lietuvos vardą visame pasaulyje.
