Milijardierių pinigai paverčia Obama centrą vienu brangiausių prezidentinių projektų istorijoje
Baracko Obamos prezidentinio centro statybos Čikagoje artėja prie pabaigos, jo vertė jau siekia apie 830–850 milijonų dolerių ir taip tampa vienu brangiausių kada nors buvusių prezidentinių projektų Jungtinėse Valstijose. Maždaug 240 pėdų aukščio betono bokštas, pramintas „Obamalisku“, dažnai lyginamas su „Žvaigždžių karų“ Mirties žvaigžde ar Saurono bokštu. Kompleksas turėtų atsidaryti 2026 metais.
Viešai skelbiami dokumentai rodo, kad dideles aukas skyrė „Bill & Melinda Gates Foundation“, „Bloomberg Philanthropies“, „Netflix“ bendraįkūrėjas Reedas Hastingsas ir jo žmona Patty Quillin, taip pat kiti su korporacijomis susiję donorai. Iki 2024 metų fondas, kaip skelbiama, buvo surinkęs daugiau kaip 700 milijonų dolerių, suma beveik prilygsta visam statybų biudžetui.
Tokie pinigų srautai neatsiranda be priežasties, tai atspindi milžinišką įtaką ir gilius turto bei įtakos tinklus, kuriuose dalyvauja ir B. Gatesas. Kritikai atkreipia dėmesį, kad kai privataus sektoriaus galia finansuoja prezidento palikimo projektą, atsiranda uždaras ratas tarp politinio prestižo ir finansinės galios[1].
B. Obama, kadaise garsiai kritikavęs perteklinį pinigų vaidmenį politikoje, dabar vadovauja vienam iš prašmatniausių privačiai finansuojamų prezidentinių monumentų JAV istorijoje. Pats centras pabrėžia kilnią misiją. „Obamos fondo misija – įkvėpti, įgalinti ir sujungti žmones, kad jie pakeistų savo pasaulį“, skelbiama fondo tinklalapyje.
Tačiau už šių deklaracijų slypi labai konkretūs skaičiai. Pradinis, apie 300 milijonų dolerių vertės projektas ilgainiui išbrango iki 850 milijonų. Centro statybų pabaigai dar reikalingas didelis kapitalo fondas, kuris turėtų sukaupti 400 milijonų dolerių būsimoms eksploatacijos išlaidoms, tačiau šiuo metu kapitalo fonde tėra apie 1 milijoną dolerių. Pats centras prognozuoja, kad kasmetinės veiklos išlaidos sieks apie 30 milijonų.
Aukščiausiems postams centro struktūroje taip pat netrūksta pinigų. Buvusi ilgametė Obamos Baltųjų rūmų patarėja Valerie Jarrett eina centro generalinės direktorės pareigas ir, kaip rodo mokesčių dokumentai, uždirba apie 740 tūkstančių dolerių per metus. Kritikai tai vertina kaip dar vieną signalą, kad prezidentinis kompleksas yra glaudžiai susijęs su elito privilgijomis, o ne su kuklia tarnystės visuomenei idėja.
Ironiška, kad pats centras formaliai net negali vadintis prezidentine biblioteka. Statinys, iškylantis apie 240 pėdų į aukštį, su maždaug 23 aukštais, pažeidžia kongresines taisykles dėl prezidentinių bibliotekų dydžio ir aukščio, kurioms leidžiamas maksimumas yra 70 pėdų. Administracijos dokumentai ir archyvai, paprastai laikomi tokiuose objektuose, šiuo metu dūla sandėlyje Čikagos priemiesčiuose, o lankytojams bus prieinama tik dalis skaitmenizuotų archyvų.
Obama centras užvaldė istorinį Jacksono parką, griaudamas architekto viziją ir vietos paveldą
Didelę dalį pasipiktinimo kelia ne tik pinigai, bet ir vieta, kurioje statomas centras. Obamos prezidentinis centras kuriamas Jacksono parke, istoriniame viešame parke Čikagos pietinėje dalyje, esančiame nacionaliniame istorinių vietų registre. Obama fondas iš miesto perėmė maždaug 20 akrų šio saugomo ploto.
Įstaiga sudarė 99 metų trukmės „žemės naudojimo sutartį“ su Čikagos miestu, formaliai be nuomos mokesčio. Pagal ją miestas išlaiko žemės ir pastatų nuosavybę, tačiau fondas kontroliuoja jų veiklą, nemoka nekilnojamojo turto mokesčių ir iš dalies buvo atleistas nuo įprastų viešų vertinimo ir derinimo procedūrų, taikomų stambiems privačios statybos projektams.
Pasak Čikagos universiteto teisės profesoriaus Richardo Epsteino, kuris dalyvavo vienoje iš bylų prieš Obama fondą, šis žemės sandoris Obamoms kainavo simbolinius 10 dolerių. „Tuštybė nulėmė pastato struktūrą“, komentavo R. Epstein, akcentuodamas asmeninę ambiciją ir monumento pobūdį. Architektas Grahmas Balkany, garsus Čikagos architektas, pats sukūręs alternatyvų centro projektą, siekdamas išsaugoti istorinę parko struktūrą, buvo atviras.
„Obama, kaip ir niekas kitas, neturėtų statyti sau rūmų, tvirtovės viešojo parko viduryje. Tai prieštarauja tam, kuo, mano manymu, jis tikėjo“, sakė G. Balkany.
Jacksono parką projektavo Fredericas Law Olmstedas, kartu su Calvertu Vaux, sukūręs ir Niujorko Central Parką. 1893 metų pasaulinė paroda šiame parke laikoma vienu tautą formavusių JAV įvykių. Būtent šią Olmstedo viziją, kurioje viešasis parkas turėjo būti atviras visiems ir be monumentalios feodalinio tipo architektūros, šiandien keičia prezidentinis bokštas.
„Tai nėra gražus pastatas. Jo monumentalumas pažeidžia demokratinio miesto parko, kuriame jis stovi, dvasią“, sakė Čikagos universiteto meno istorikas W. J. T. Mitchellas. Jis priminė, kad Olmstedas „keitė parko dizainą iš anglų dvaro namų, kuriuos visada pabrėždavo pilis ar koks nors didingas pastatas, simbolizuojantis feodalinį valdovą, kuriam priklausė ta žemė. Architektas tikėjo, kad tai yra viešoji žemė, priklausanti visiems. Čia neturėtų būti jokių didingų paminklų ar monumentalių pastatų. Svarbiausia yra žmonės.“
„Manau, kad 20 akrų šio viešojo parko užėmimas ir jo dizaino pakeitimas visais įmanomais būdais yra Olmstedo vizijos pažeidimas“, pridūrė W. J. T. Mitchellas. Dar didesnį šoką sukėlė medžių naikinimas. „Labiausiai žiauru buvo tai, kai jie pradėjo kirsti tūkstantį sveikų, šimtamečių medžių. Aš buvau ten, kad tai užfiksuočiau. Daugeliui žmonių tai pasirodė kaip ekologinė katastrofa“, sakė mokslininkas, apibūdindamas tūkstančio sveikų, šimtamečių medžių iškirtimą kaip ekologinę katastrofą.
Statybos palietė ir moterų istorijos paveldą. Centro statyboms buldozeriai nušlavė Jacksono parko Moterų Sodą, mėgstamą vietinių piknikų ir susibūrimų erdvę, paverčiant ją statybos aikštele. Šį sodą 1930 metais sukūrė kraštovaizdžio architektė May McAdams, norėdama įamžinti paviljoną, kuris čia stovėjo per 1893 metų parodą. Paviljono autorė Sophia Hayden buvo pirmoji moteris architektė, pastačiusi pagrindinį statinį pasaulinei parodai, ir buvo laikoma moterų profesinės emancipacijos simboliu.
Ne vienas Čikagos architektūros paveldo gynėjas kalba apie išdavystės jausmą. „Tai buvo administracija, kurią daugelis Čikagos gyventojų rėmė ir laikė tikrai revoliucine. Todėl matyti, kaip ta pati administracija atima iš visuomenės šiuos 20 akrų, buvo labai nerimą kelianti“, sakė Wardas Milleris, Čikagos architektas ir organizacijos „Preservation Chicago“ vykdomasis direktorius. Jis pabrėžė, kad monumentalus bokštas „atrodo labai kontrastuojantis su pastoraliniu ir natūralistiniu kraštovaizdžiu… Langų trūkumas, medžiagos ir forma, o labiausiai aukštis daro stulbinantį poveikį“.
G. Balkany ir kiti kritikai pažymi, kad jau pats procesas buvo pažeminantis Čikagai. B. Obama privertė miestą konkuruoti dėl centro vietos su Niujorku ir Havajais, o galiausiai pasirašytas sandoris papildomai įžeidė vietos bendruomenę. Architektas buvo parinktas iš Niujorko, nors Čikaga didžiuojasi savo architektūros tradicija. G. Balkany sakė, kad projektas atrodo kaip atkeliavęs iš kažkur toli, o ne sukurtas čia, neatspindi bendruomenės ir ryšio su ja, kaip tai galėtų padaryti vietinio architekto kūrinys. Jis siūlė alternatyvą, kuri būtų integravusi projektą į netoliese esantį Washingtono parką, kitą Olmstedo kūrinį, neatskiriant bendruomenės nuo jos viešos erdvės.
Centro statybos paaukojo ne tik medžius ir sodus, bet ir pačią parko struktūrą. Keliai buvo perkonstruoti, kad aptarnautų kompleksą, o tai, anot G. Balkany, dar labiau atskyrė neturtingesnius juodaodžius pietinės dalies gyventojus nuo pasiturinčio Hyde Parko, kur B. Obama turi namą. Vietos gyventojai baiminasi gentrifikacijos, augančių kainų ir išstūmimo, damoklo kardu virš galvų kybant didžiuliam prezidentiniam kompleksui. Nors daugelis ištikimų demokratų rinkėjų vis dar laiko B. Obamą savo „namų didvyriu“, kartėlis tarp dalies vietos aktyvistų tik stiprėja.
Obamos paminklas gilina pasitikėjimo krizę, kai eiliniams rinkėjams liepiama „paaukoti“
Obama centras laikomas privačiai finansuojamu projektu, tačiau realybėje tai labiau viešojo ir privataus sektoriaus partnerystė. Be to, kad pastatytas ant viešos žemės, miestas ir mokesčių mokėtojai dengia papildomas išlaidas. Čikagos gyventojams teko apmokėti šimtus milijonų dolerių vertės kelių ir infrastruktūros pertvarkymą aplink centrą. Tai suardė istoriniu laikomą miesto bulvarų ir parkų sistemą ir, anot kritikų, dar labiau socialiai ir fiziškai atskyrė skirtingus miesto rajonus.
Dalis vietos gyventojų nerimauja, kad jei centras nesukaups žadėto 400 milijonų kapitalinio fondo, mokesčių mokėtojams ateityje gali tekti dengti ne tik remonto, bet ir kasdienės veiklos išlaidas. Ši rizika kelia klausimą, kiek iš tiesų „privatus“ yra šis projektas, jei ilgalaikė našta gali atitekti viešajam sektoriui.
Kartu su „Obamalisku“ matyti platesnė demokratų partijos krizė. Paprasti, žemiausio lygmens demokratų aktyvistai vis dažniau reiškia nusivylimą nuolatiniais raginimais aukoti. Po metų, kai rinkėjų buvo prašoma smulkių aukų internetinėse kampanijose, daugelis mato, kaip milijonai dolerių nukeliauja konsultantams, super-PAC’ams ir prestižiniams projektams, tokiems kaip Obama centras. Aktyvistai pažymi, kad eiliniams žmonėms nuolat sakoma „prisidėkite“, tačiau politinę darbotvarkę lemiantys sprendimai priklauso turtingų donorų ir fondų, tokių kaip B. Gateso valdomos struktūros, rankose.
Dalis vietos organizatorių ragina rėmėjus nukreipti lėšas ne į partijų kasas, o į bendruomeninį darbą, profsąjungas ir tarpusavio pagalbos iniciatyvas, tyliai maištaudami prieš politinę mašiną, kuri, jų manymu, pamiršo tuos, kurie ją sukūrė. Tai formuoja vis ryškesnį kontrastą tarp deklaruojamų demokratinių vertybių ir realių prioritetų, kai milijardieriai finansuoja privačius monumentus buvusiems politikams.
Obama centras papildomai susiduria ir su vertybiniu palyginimu su kitais buvusiais prezidentais. W. J. T. Mitchellas prisimena Jimmį Carterį kaip veiksmų, o ne monumentų žmogų. „Dažnai galvoju apie kontrastą su Jimmy Carteriu, buvusiu prezidentu. Jis liko gyventi tame pačiame name Plains, Džordžijoje, ir užsiiminėjo tiesioginėmis veiksmų programomis Afrikoje, įvairiais filantropiniais projektais. Jis nesikoncentravo į paminklų statybą ar prabangių namų statybą Havajuose, kad galėtų atostogauti visur“, sakė mokslininkas. Šis palyginimas tik aštrina klausimą, kokį politinį ir moralinį palikimą paliks B. Obama, pasirinkęs milžinišką, milijardierių pinigais maitinamą bokštą viešame parke.
Net ir asmeniniame lygmenyje Obamos šeimos pasirinkimai sulaukia kritikos. Buvusi pirmoji ponia Michelle Obama ši mėnesį savo podkaste kalbėdama apie Donaldo Trumpo sprendimą nugriauti rytinę Baltųjų rūmų fasado dalį ir pastatyti naują pokylių salę sakė, kad tai „niekina“ pastatą. Tuo pat metu jos vardu Obama centre planuojama atskira ekspozicija, skirta jos suknelėms, o pati M. Obama išleidžia naują, 300 puslapių kavos staliuko knygą apie savo šukuosenas ir drabužius, kurios pristatymas dera su būsimomis parodomis centre.
Kai kuriems kritiniams balsams tai atrodo kaip simbolinė sandūra, kurioje politinė klasė, remiama B. Gateso ir kitų milijardierių fondų, stato brangius paminklus sau ant viešos žemės, o eiliniai rinkėjai gauna dar vieną raginimą „prisidėti“ ir dar vieną pažadą, kad „šį kartą viskas bus dėl žmonių.
