Rafaelis Nadalis atsisveikino su „Roland Garros“ turnyru: 20 metų istorija užbaigta
Sekmadienio popietę Paryžiuje vykusiame „Roland Garros“ turnyre įvyko iškilminga ceremonija, kurioje pagerbtas ilgametis šio korto čempionas Rafaelis Nadalis. 14 kartų Prancūzijos atvirąjį čempionatą laimėjęs ispanas paskutinį kartą žengė ant Philippe-Chatrier aikštelės, šįsyk ne varžytis, o atsisveikinti.
Oficialią sportininko karjeros pabaigą R. Nadalis paskelbė dar 2023 metų lapkritį. Jį pasitiko tūkstančiai gerbėjų, vilkinčių oranžiniais marškinėliais su užrašu „Merci Rafa“ (liet. „Ačiū, Rafa“). Įžengęs į aikštę vilkėdamas tamsų kostiumą, o ne įprastus sportinius marškinėlius ir kapri tipo šortus, R. Nadalis akivaizdžiai susijaudino ir nesistengė valdyti emocijų.
Sulaukęs ilgų ovacijų, jis laikėsi santūriai, kalbą sakė prancūzų, anglų ir ispanų kalbomis, prisimindamas dvidešimt metų trukusią sportinę kelionę šiame kortuose. „Nežinau, nuo ko pradėti po dvidešimties metų čia, šioje aikštėje. Tiek pergalių, tiek pralaimėjimų, bet svarbiausia, stiprių emocijų kiekvieną kartą, kai turėjau galimybę būti čia“, kalbėjo R. Nadalis.
Skaičiai, kurių neįveikė niekas: 14 titulų ir 112 pergalių
Rafaelio Nadalio statistika Prancūzijos atvirajame čempionate išties išskirtinė: 112 pergalių ir vos 4 pralaimėjimai, nepriekaištinga 14–0 finalų serija. Tai rekordas, kuris iki šiol neturi analogų teniso istorijoje.
Ceremonijos metu sportininką pasveikino ir buvę didžiausi varžovai: Rogeris Federeris, Novakas Džokovičius ir Andy Murray. Tai žaidėjai, su kuriais jis kartu formavo vadinamąjį „Didįjį ketvertą“.
„Mes pasauliui parodėme, kad galime kovoti iš visų jėgų, bet kartu išlikti geri kolegos ir rodyti vienas kitam pagarbą. Man labai daug reiškia tai, kad visi esate čia“, sakė R. Nadalis, kreipdamasis į aikštėje buvusius varžovus.
Jis taip pat padėkojo savo šeimai: ilgalaikiam treneriui ir dėdei Toniui Nadaliui, žmonai ir mažajam sūnui, kurie taip pat dalyvavo ceremonijoje. Savo kalboje ispanas akcentavo ir ypatingą ryšį su Prancūzija.
„Ačiū, Prancūzija. Ačiū, Paryžiau. Jūs man dovanojote tokių emocijų ir akimirkų, apie kurias net nesvajojau. Niekada nesužinosite, kaip daug man reiškia būti vertinamam ten, kur tai svarbiausia… Jūs privertėte mane pasijusti kaip prancūzą“, kalbėjo R. Nadalis. „Nebegaliu čia žaisti, bet mano širdis ir prisiminimai visada liks susiję su šia stebuklinga vieta.“
Trofėjus ir amžina pėda Philippe-Chatrier aikštėje
Atsisveikinimo ceremonija užsibaigė dviem simboliais, įamžinančiais Rafaelio Nadalio palikimą „Roland Garros“: specialiu atminimo trofėjumi ir naujai Philippe-Chatrier aikštėje atidengta lentele su visais 14-is laimėtais titulais bei jo batelio pėdsaku.
Tai pažodinis pėdsakas, kurį ispanas paliko ne tik molyje, bet ir pasižymės sporto istorijoje. R. Nadalis baigė karjerą kaip vienas sėkmingiausių visų laikų tenisininkų, o jo istorija Prancūzijos atvirajame čempionate tapo neatsiejama nuo šio turnyro tapatybės.
Nors Rafaelis Nadalis daugiau nebežais, jo vardas ir pasiekimai amžiams liks įrašyti aikštelėje, kurioje jis karaliavo du dešimtmečius.
