Natūralūs dažikliai keičia maisto pramonę: draudimai ir spalvų perversmas
Prancūzų biotechnologijų įmonė Fermentalg leidžiasi į pažintines ekspedicijas visame pasaulyje ieškodama naujų, vertingų mikrodumblių rūšių. Jų tikslas — natūralios medžiagos, kurios pakeistų sintetinius dažus mūsų maisto produktuose.
„Vienas mūsų mokslininkas netgi kopė į Karibų ugnikalnius, o man pačiam tenka susilaikyti nuo mėginių rinkimo kiekvieną kartą, kai grįžtu namo į Naująją Zelandiją“, pasakoja vyriausiasis mokslininkas Hywelis Griffithsas.
Fermentalg ypač susidomėjo mikrodumblių rūšimi Galdieria sulphuraria, kuri geba gaminti ryškiai mėlyną pigmentą — Galdieria blue. Šis natūralus dažiklis gali būti plačiai naudojamas maisto ir gėrimų pramonėje, ir, pasak Griffithso, pirmieji produktai su šia spalva lentynose pasirodys jau 2026 m. pradžioje.
FDA ir JAV vyriausybės spaudimas pasauliui: sintetiniai dažikliai traukiasi
JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA) 2024–2025 m. ėmėsi reikšmingų veiksmų mažinant sintetinių maisto dažiklių naudojimą. Tarp jau uždraustų — Raudonasis dažiklis Nr. 3 (Red No. 3), o iki 2026 m. pabaigos planuojama atsisakyti ir kitų, tokių kaip:
- Geltonieji Nr. 5 ir 6
- Raudonasis Nr. 40
- Mėlynieji Nr. 1 ir 2
- Žaliasis Nr. 3
- Citrusinis raudonasis Nr. 2 ir Orange B
Tai — ne tik reguliacinės priemonės. Tai dalis plačios sveikatos apsaugos programos „Make America Healthy Again“, kurią remia sveikatos sekretorius Robertas F. Kennedy Jr. Anot jo, sintetiniai dažikliai siejami su alergijomis, elgesio sutrikimais vaikams (pvz., ADHD), o kai kurie — netgi su kancerogeniniu poveikiu (nors įrodymai apie pavojų žmonėms kol kas riboti).
Natūralios alternatyvos: mikrodumbliai, žiedai ir mineralai
FDA skuba įteisinti keturias pagrindines natūralių dažiklių alternatyvas:
- Galdieria blue — išgaunamas iš mikrodumblių (Galdieria sulphuraria), pasižymi ryškia mėlyna spalva.
- Gardenia blue — augalinės kilmės pigmentas iš Gardenia jasminoides, jau plačiai naudojamas Azijoje.
- Butterfly pea flower extract — iš žydrosios žirnelės (Clitoria ternatea), pigmentas keičia spalvą priklausomai nuo produkto rūgštingumo.
- Kalcio fosfatas — natūralus mineralas, naudojamas kaip baltas pigmentas.
Šie dažikliai laikomi saugesnėmis, augalinės kilmės alternatyvomis, nors jų poveikis sveikatai — dar tiriamas.
Nors idėja atrodo paprasta, pakeisti cheminį dažiklį augaliniu, realybėje tai reikalauja sudėtingų technologijų. Griffithsas pažymi, kad net mikrodumblių auginimo sąlygos gali turėti įtakos galutinio pigmento stabilumui.
„Mus nustebino, kad net tai, ką darėme pačioje pradžioje, fermentacijos stadijoje, turėjo įtakos galutiniam produkto stabilumui. Tai reiškia, kad procesas labai jautrus,“ aiškina jis.
Natūralūs pigmentai greičiau praranda spalvą veikiami šviesos, šilumos ar net kitų sudėtinių produktų dalių. Dėl to Froot Loops ar saldainiai gali tapti mažiau ryškūs.
Ekonomika: ar natūrali spalva kainuos daugiau?
Nors natūralūs dažikliai kainuoja daugiau gamintojams, jų poveikis galutinei produkto kainai — minimalus. „Spalvų naudojama tik labai maža dalis produkto – dažnai mažiau nei 0,1 %. Tad net brangesnis pigmentas neturės didelio kainų šuolio“, sako Griffithsas.
Vis dėlto kai kurios įmonės anksčiau jau bandė pereiti prie natūralių dažiklių, tačiau dėl vartotojų nepasitenkinimo spalva ar skoniu vėliau grįžo prie sintetinių.
Maisto ekspertai sutaria: žmonės perka akimis. Jei produktas neatrodo taip ryškiai, kaip įprasta, vartotojas gali nesusigundyti.
„Tai ne tik technologijų, bet ir elgsenos iššūkis“, sako Melissa Wright, maisto technologijų specialistė. „Visgi, jei sintetiniai dažikliai bus masiškai keičiami, net ir didžiausi skeptikai galiausiai priims pokyčius.“
Pensilvanijos universiteto mokslininkas Bucknavage pažymi, kad tokie pokyčiai galėtų turėti ir netikėtą teigiamą poveikį: paskatinti žmones mažiau vartoti ryškiai dažyto, stipriai perdirbto maisto.
Iki 2026 m. pabaigos FDA tikisi, kad dauguma maisto gamintojų atsisakys sintetinių dažiklių. Jau dabar Kellogg’s, Nestlé, General Mills ir kiti milžinai paskelbė apie pokyčius savo receptūrose.
Tačiau norint, kad šis perėjimas būtų sėkmingas, reikės užtikrinti trijų dalykų pusiausvyrą:
- Stabilumo, kad spalvos išliktų vizualiai patrauklios.
- Saugumo, kad natūralūs pigmentai būtų kruopščiai testuojami.
- Kainos, kad produktai būtų prieinami visiems vartotojams.
