2026 m. medicinos Nobelis – mokslininkams, išmokusiems valdyti nervų ląsteles šviesa

Medicinos Nobelio premiją pasidalins 3 optogenetikos kūrėjai

2026 m. Nobelio fiziologijos arba medicinos premija spalio 5 d. paskirta Peteriui Hegemannui, Georgui Nageliui ir Karlui Deisserothui. Karolinskos instituto Nobelio asamblėja juos įvertino už šviesa valdomų jonų kanalų atradimus ir optogenetikos, metodo, leidžiančio tirti atskirų nervų ląstelių veiklą gyvame organizme, sukūrimą.

Premijos skyrėjai pabrėžė, kad optogenetika suteikė galimybę stebėti, kaip nervų ląstelių grandinės veikia atmintį, emocijas ir elgesį. Metodas paplito smegenų tyrimų laboratorijose, kur mokslininkai juo tikrina konkrečių ląstelių vaidmenį, užuot vien stebėję bendrą smegenų aktyvumą.

Atradimas prasidėjo nuo šviesos link plaukiančio dumblio

P. Hegemanną sudomino vienaląstis dumblis Chlamydomonas, gebantis judėti šviesos link. Tyrinėdamas šį reiškinį kartu su G. Nageliu, jis aptiko šviesai jautrų baltymą kanalrodopsiną. Apšvietus jį mėlyna šviesa, baltyme atsiveria kanalas, kuriuo į ląstelę patenka elektros krūvį turinčių dalelių – jonų.

Šis procesas sukelia elektrinį impulsą. Tyrėjai nustatė, kad, perkėlus baltymą į kitas ląsteles, šios taip pat ima reaguoti į šviesą. Taip dumblių tyrimas suteikė priemonę, kurią vėliau buvo galima pritaikyti nervų ląstelėms.

K. Deisserothas įterpė kanalrodopsino geną į žiurkių nervų ląsteles ir mėlyna šviesa sukėlė jose nervinį signalą. Rezultatą jis paskelbė 2005 m., o po 2 metų parodė, kad šviesa valdomas mechanizmas veikia ir gyvų pelių smegenyse. Šis būdas valdyti pasirinktų ląstelių aktyvumą buvo pavadintas optogenetika.

Šviesa padeda tirti smegenų grandines

Smegenys vienu metu atlieka daugybę užduočių, todėl stebint aktyvų jų plotą sunku nustatyti, kurios ląstelės tiesiogiai dalyvauja konkrečiame procese. Optogenetika leidžia tyrėjams šviesa suaktyvinti pasirinktas nervų ląsteles arba slopinti jų veiklą. Tuomet galima stebėti, kaip pasikeičia tiriamo gyvūno nervų sistemos aktyvumas ar elgesys.

Karolinskos instituto teigimu, šiuo metodu tiriamos nervų grandinės, susijusios su atmintimi, emocijomis ir elgesiu. Jis naudojamas ir aiškinantis procesus, svarbius neurologiniams bei psichikos sutrikimams. Nobelio komiteto pirmininkas Peras Svenningssonas sakė, kad optogenetika atvėrė anksčiau sunkiai įsivaizduotas smegenų veiklos tyrimo galimybes.

Metodas taip pat bandomas medicinoje. Tyrėjai siekia panaudoti šviesai jautrius baltymus tam tikrų regos sutrikimų turinčių žmonių regėjimui atkurti. Tai tebėra tyrimų kryptis: šių metų Nobelio premija skirta už atradimus, kuriais grindžiamas metodas, o ne už jau visuotinai taikomą gydymą.

Medicinos laureatai pradėjo 2026 m. Nobelio savaitę

Fiziologijos arba medicinos premija tradiciškai atidaro Nobelio premijų skelbimo savaitę. Spalio 6 d. numatyta paskelbti fizikos, spalio 7 d. – chemijos, spalio 8 d. – literatūros laureatus. Taikos premijos laimėtojas bus paskelbtas spalio 9 d., o ekonomikos mokslų premija – spalio 12 d.

Praėjusiais metais medicinos premija atiteko Mary E. Brunkow, Fredui Ramsdellui ir Shimonui Sakaguchiui už atradimus, paaiškinusius, kaip imuninė sistema išmoksta nepulti paties organizmo audinių. Šiemet komisija pasirinko kitą pagrindinių medicinos tyrimų sritį – įrankį, padedantį nustatyti, ką veikia konkrečios smegenų ląstelės.

Laureatai apdovanojimus atsiims gruodžio 10 d., Alfredo Nobelio mirties metinių dieną. Medicinos premijos įteikimo ceremonija vyks Stokholme. Iki tol trijų mokslininkų pavardės jau bus įrašytos į Nobelio istoriją už kelią nuo vienaląsčio dumblio iki šviesa valdomų nervų ląstelių.