Aštuoniolikmetis A. K. Antonelli, pakeitęs Lewisą Hamiltoną, stebina pasaulį
„Mercedes“ klubo jaunasis talentas Andrea Kimi Antonelli Japonijos „Grand Prix“ lenktynėse Suzukoje užfiksavo greičiausią ratą ir tapo jauniausiu vairuotoju, tai padariusiu būnant vos 18 metų ir 224 dienų[1].
Jis taip pat trumpai pirmavo lenktynėse, aplenkdamas Maxo Verstappeno rekordą ir tapdamas jauniausiu lyderiu F1 istorijoje. „Malonu kelis ratus pirmauti ir tapti jauniausiu F1 istorijoje tai padariusiu vairuotoju. Kitas tikslas yra tai padaryti paskutiniame rate, kuris yra svarbiausias“, po lenktynių sakė A. K. Antonelli, finišavęs šeštas.
Jo pasirodymas buvo trečiasis iš eilės stiprus rezultatas po ketvirtos vietos Australijoje ir šeštos Kinijoje. „Mercedes“ klubo vadovas Bradley Lordas gyrė: „Jis stiprino pasitikėjimą sudėtingoje trasoje ir pasiekė solidų rezultatą.“
A. K. Antonelli pridūrė: „Kiekvieną kartą sėsdamas į bolidą mokausi ir jaučiuosi patogiau“, tikėdamasis toliau tobulėti. Šeštoje vietoje jis nusileido tik komandos draugui George’ui Russellui, o po trijų etapų su 30 taškų yra penktas čempionate.
M. Verstappeno triumfas ir kiti Japonijos GP įvykiai
Maxas Verstappenas sekmadienį įspūdingai laimėjo Japonijos „Grand Prix“, atlaikęs McLaren duetą: Lando Norrisą ir Oscarą Piastri. „Red Bull“ klubo vadovas Christianas Horneris žurnalistams teigė: „Tai vienas geriausių Maxo savaitgalių Formulėje 1“, pabrėždamas jo tikslumą lenktynėse ir šeštadienio pole poziciją, aplenkus L. Norrisą 0,012 sek. skirtumu[2].
Drėgnesnės sąlygos lenktynių metu užkirto kelią gaisrams, o M. Verstappenas greitai įgijo dviejų sekundžių persvarą. L. Norrisas po vienalaikio sustojimo vos neaplenkė olando, bet liko antras, sakydamas: „Maxas vis dar buvo priekyje, jis paskutinis, iš kurio tikiuosi erdvės, gerąja prasme, kaip lenktynininkas.“
O. Piastri finišavo trečias, o M. Verstappenas sumažino atsilikimą nuo L. Norriso čempionate iki vieno taško. „Esu be galo laimingas“, po pergalės sakė M. Verstappenas. Tuo tarpu Carlosas Sainzas, finišavęs 14-as, dėl „skrandžio problemų“ pavėlavo į himno giedojimą ir gavo 20 000 eurų baudą nuo FIA, pusė kurios atidėta metams.
